IL Medio Regno

la difficile ripresa

Rivolte di popolo e Io strapotere della nobiltà provinciale misero fine all'Antico Regno e inaugurarono il periodo di torbidi compreso con una certa approssimazione tra i sovrani della VII e quelli della X dinastia. L’ Egitto perse la sua unità e si parcellizzò in una moltitudine di principati locali, i Beduini, il 'popolo delle sabbie ', approfittarono della situazione per insediarsi stabilmente nella zona del Delta. Disordini e violenze dominarono assieme alla fame che inscheletriva i corpi, mentre gli artisti cantavano malinconicamente la vanità del tutto e nel Canto dell’arpista mettevano persino in dubbio che esistesse qualcosa dopo la morte.

L’iniziativa della ripresa venne ancora una volta da TEBE, ai tempi dell' XI dinastia. Gli ANTEF, questo era il nome dei primi sovrani che la rappresentarono, sono passati alla storia come sovrani guerrieri. Rafforzando il loro potere su tutto l'Alto Egitto e sulla bassa Nubia posero le premesse per la loro definitiva affermazione: con MENTUHOTEP lI, i re rivali di Eracleopoli furono sconfitti e dopo più di un secolo di divisione l'Egitto ritrovò la propria unità.

Detto 'colui che vivifica il cuore delle due terre', il nuovo faraone divenne, nel trentanovesimo anno del suo regno, 'colui che ha unificato le due terre’ , dopo che ebbe ultimato il processo di ricongiungimento territoriale e amministrativo e rinsaldato il potere di Tebe sulle province ancora agitate da rivolte.

A DEIR EL-BAHARI, una suggestiva località lungo la riva occidentale del Nilo, a ridosso di un imponente sperone roccioso, gli architetti reali edificarono per lui un complesso sepolcrale che nella struttura ricordava le forme delle antiche mastabe: porticati contornati da colonne ottagonali circondavano quadrati sovrapposti a più livelli e preceduti da un'ampia rampa d'accesso.

Dall’ Insegnamento di Amenemhat I al figlio Sesostri I

Figlio mio diffida dei tuoi sottoposti (…) non aver fiducia in un fratello, non conoscere un amico, non crearti degli intimi (….), l’uomo non ha amici nel giorno della disgrazia.

Davanti file di sicomori e di tamerici abbellivano il giardino e sembravano costituire il doppio della selva di colonne dell'interno dell'edificio. Il Medio Regno era iniziato e i faraoni, successivi al riunificatore, ne avrebbero interpretato al meglio la volontà di rinascita.

Con AMENEMHAT I il sistema di canalizzazione delle acque del Nilo, frammentato dalle divisioni del Primo Periodo Intermedio, fu integralmente ripristinato e l'agricoltura tornò a fiorire.

La capitale del Paese fu nuovamente trasferita: oggi è identificata in una località vicina a Menfi, poco a nord della regione del Fayyum, ed era detta ITJ-TAUY, 'colei che afferra le due terre'. Per risolvere il problema della successione Amenemhat I nominò principe ereditario il figlio SESOSTRI I, gli affidò il comando dell'esercito e il difficile incarico di provvedere alla stabilità dei confini del Paese.

Proprio mentre nei territori nord-occidentali era impegnato in una campagna militare contro i Libici, nel ventitreesimo anno del regno del padre, Sesostri I venne a sapere della sua morte improvvisa.

Amenemhat I era caduto in una congiura organizzata ai suoi danni da funzionari che probabilmente non si erano ancora rassegnati all'idea che, dopo la crisi, il potere dei faraoni fosse tornato forte.

Due fonti ci informano di questi fatti: nell' Insegnamento di Amenemhat I il fantasma del re defunto mette in guardia il successore circa i rischi connessi all'esercizio del potere e gli impartisce norme di comportamento morale.

Nel Racconto di Sinuhe le vicende dell'omonimo funzionario di corte, fuggito dall'esercito di Sesostri I per evitare di finire tra gli accusati del complotto e poi riaccolto a corte con grandi onori, simboleggia la scelta della fedeltà alla causa regia e la benevolenza del potere.

Sinuhe che, sopravvissuto al deserto grazie al favore dei Beduini presso cui ha trovato ospitalità, diventa predone e infine capotribù, ma prova un'inguaribile nostalgia per il proprio Paese e decide infine di farvi ritorno, è la figura-tipo del funzionario fedele, forse frutto dell'abilità propagandistica dei sovrani del Medio Regno, ma comunque significativa della forza di attrazione esercitata da un Paese in cui tutti avrebbero voluto vivere.

Il Medio Regno è inaugurato da una dinastia di faraoni tebani, l'undicesima alla cui iniziativa il paese deve il superamento della crisi precedente. È ormai tempo di un generale ripensamento delta politica tradizionale, bisogna mettere mano a un deciso e severo risanamento delle precarie condizioni economiche in cui l'Egitto versa, si tratta di conquistare nuovi consensi allargando ad altri, mediante il rito, la certezza della vita ultraterrena.

In questa età molti partecipano delle cure tradizionalmente riservate al cadavere del faraone, dei visir, dei funzionari di corte e le fonti rivelano chiaramente come questi ultimi non siano più scelti in base al ceto d'appartenenza, ma in virtù dello spirito d'iniziativa, dell'obbedienza, dell'abilità effettivamente dimostrata.

A garantire rinnovata prosperità è il potenziamento dei commerci. La bonifica in corso delle paludi della zona del DELTA conquista nuova terra al lavoro del contadino.

I sovrani della dodicesima dinastia tornano a stabilirsi nella zona di MENFI da cui possono governare il Paese più facilmente. SESOSTRI III avanza da conquistatore fino in PALESTINA e consolida il possesso della Nubia grazie alla dislocazione nella regione di postazioni fortificate. Fortificazioni altrettanto potenti proteggono il Paese in prossimità dell'istmo di Suez.

Noti quali abili costruttori i faraoni della dodicesima dinastia si preoccupano di valorizzare il territorio e fanno del FAYYUM una vera e propria oasi in prossimità della quale edificano la loro residenza. In questo periodo, di cui in architettura restano poche tracce, la statuaria e l'oreficeria raggiungono il loro apogeo, la letteratura produce un capolavoro Il romanzo di Sinuhe e la lingua consegue una purezza che sarà da modello per le epoche successive.

A concludere il periodo del Medio Regno è una donna, la regina SEBEKNEFERURE. La sua successione viene messa in discussione, si scatenano lotte intestine di cui beneficiano gli Hyksos, alla lettera i 'capi dei paesi stranieri ', insieme di tribù nomadi semite il cui insediamento nella zona del Delta è da porsi in relazione con un più vasto movimento di migrazione che interessa tutta l'Asia.

È questo il SECONDO PERIODO INTERMEDIO, non più lungo di duecento anni circa e nel corso del quale da una fase di piena soggezione ai nuovi venuti, l'Egitto passa infine a una fase di riaffermazione di controllo del territorio.

L’ artefice della ripresa

Il Faraone Mentuhotep della XI dinastia.

La statua lo riproduce in occasione del suo trentesimo anno di regno; veste la tunica bianca e la corona rossa del Basso Egitto. La statua è stata ritrovata nel tempio funerario di a Deir-el Bahari.

L’oasi del Fayyum,bonificata nel Medio Regno, è tra le zone più fertili dell’Egitto.

Il papiro al centro illustra il tema di Nut : creazione del mondo, giacchè si credeva che dopo la morte i defunti si trasformassero in stelle.

Sorprende il numero dei re che avrebbero governato il Paese in questa età, e d'altra parte la ricostruzione delle successioni è incerta e c'è persino da credere che le dinastie abbiano regnato in parallelo, alcune da sud, altre da nord, altre ancora dal centro in relazione all'evolversi della convivenza con i recenti conquistatori.

Da loro gli Egizi apprendono la metallurgia del bronzo e soprattutto l'uso del cavallo e del carro da guerra, conoscenze che si riveleranno preziose nell'età successiva. Sembra inoltre che gli Hyksos, conquistato il Paese, si siano limitati a pretendere dai sudditi il pagamento di un tributo, ma non si siano affatto preoccupati di modificare l'amministrazione egizia che continuò a essere concepita una maniera tradizionale.

La riscossa viene dall'Alto Egitto e annovera come eroi KAMES e suo fratello AHMOSIS che, conquistata AVARIS, la capitale degli Hyksos, e inseguiti gli avversari fin nella Palestina meridionale, fonda la diciottesima dinastia con cui ha inizio il Regno Nuovo.

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