La mappa della Valle dei Re

Valle dei Re; denominazione della necropoli in cui furono sepolti i faraoni del Nuovo Regno (1570-1070 a.C.), situata sulla riva occidentale del Nilo di fronte all'attuale Luxor, in Egitto.

Sebbene sia vicina al fiume, la valle è celata da alte rocce e la via d'accesso è lunga, stretta e tortuosa.

Prima del Nuovo Regno le necropoli reali erano costituite da complessi formati da tombe-piramidi e templi. Amenofi I (1551-1524 a.C.) ruppe la tradizione, facendo costruire il proprio tempio a poca distanza dal fiume e la tomba a nord-ovest, tra le rocce. I suoi successori ne seguirono l'esempio, scegliendo tuttavia di costruire le tombe all'interno della valle, probabilmente per cercare di impedire che fossero depredate.

Gli scavi hanno portato alla luce 34 tombe, a partire da quella di Seti I, trovata dall'italiano Belzoni nel 1817; il corpo di Seti I, insieme con altre 39 mummie reali spostate dai sepolcri, fu scoperto nel 1881 in una grande camera funeraria scavata nelle rocce che si affacciano sul Nilo.

1. Ramses VII 15. Seti II 42. Tuthmosi IV

2. Ramses IV 16. Ramses I 45. Userhat

4. Ramses XI 17. Seti I 46. Youya e Touya

6. Ramses XI 18. Ramses X 47. Spitah

7. Ramses II 20. Hatshepsut 55. Smanekhare (?)

8. Merenptah 34. Tuthmosi III

9. Ramses VI 35. Amenhotep II 62. Tutankhamon

9. Ramses III 38. Tuthmosi I

0. Tausert e Sethnakht 42. Tuthmosi II

Quasi tutte le tombe, scavate profondamente nella pietra, contengono numerosi vani le cui pareti recano testi geroglifici incisi e dipinti, nonché scene magiche e simboliche. L'ultima tomba scoperta (1922) fu quella di Tutankhamon, faraone della XVIII dinastia, l'unica scampata a saccheggi in tempi antichi. Sebbene avesse subito due furti, la tomba conteneva ancora oltre 5000 oggetti sepolti insieme con il giovane re. Tranne Hatshepsut, sposa di Tuthmosi II, che regnò a pieno titolo, le mogli dei faraoni venivano sepolte alcuni chilometri più a sud, nella Valle delle Regine.

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