"Le tre Grazie" (1813) marmo, h. 182 cm San Pietroburgo, Ermitage

Stendhal, nel 1816, riferendosi all'opera del Canova, ricordava come il massimo esponente della cultura neoclassica avesse <<avuto il coraggio di non copiare i Greci e di inventare una bellezza come avevano fatto i Greci>>. Il giudizio rispecchiava fedelmente le teorie espresse da Joachim Winckelmann nei suoi Pensieri sull' imitazione dell' arte greca (1755), e nella successiva Storia dell' arte presso gli antichi (1764). ............