Apollo 11 1969 - 1999

L'equipaggio di Apollo 11: Neil A. Armstrong Comandante, Michael Collins pilota del Modulo di Comando, Edwin E. Aldrin, Jr. pilota del Modulo Lunare. 1 Maggio 1969.
(NASA photo ID S69-31739)

Il primo viaggio dell' uomo per la Luna comincia dalla Piattaforma A, Complesso di Lancio 39, Kennedy Space Center, Florida con il decollo di Apollo 11 alle 9:32 a.m. EDT (13:32 GMT) del 16 Luglio 1969.
(NASA photo ID S69-39525)

L' astronave Apollo raggiunge l' orbita di parcheggio intorno alla terra dopo 11 minuti. Dopo un' orbita e mezza i propulsori del razzo Saturno si accendono e gli astronauti cominciano il loro viaggio per la Luna. Questa fotografia spettacolare della Terra viene ripresa da una distanza di 98,000 miglia durante il percorso translunare compiuto da Apollo 11 il 16 Luglio. Sono visibili gran parte dell' Africa e alcune zone di Europa ed Asia.
(NASA photo ID AS11-36-5355)

Il 20 Luglio 1969, dopo un viaggio di quattro giorni, gli astronauti dell' Apollo arrivano sulla Luna. Questa fotografia dell' alba terrestre sull'orizzonte lunare è una delle immagini più famose dell' intero programma spaziale, sebbene gli stessi astronauti non ricordino chi fu a riprenderla. Il suolo lunare mostrato, centrato a 85 gradi di longitudine est e 3 gradi di latitudine nord sulla faccia visibile della Luna si trova nella zona del Mare di Smith.
(NASA photo ID AS11-44-6552)

Questa immagine rivolta a occidente del luogo di atterraggio nel Mare della Tranquillità sud-occidentale viene ripresa dal Modulo Lunare (LM) un orbita prima della discesa, mentre è ancora agganciato al Modulo di Comando (CM). La base della Tranquillità è nei pressi della linea d'ombra, poco più a destra del centro. Il grande cratere in basso a destra è Maskelyne. Il grande oggetto nero in basso a sinistra non è un' ombra ma un propulsore del LM.
(NASA photo ID AS11-37-5437)

Alle ore 1:47 pm EDT (17:47 GMT) del 20 Luglio, il Modulo Lunare "Eagle" con a bordo Neil Armstrong e Edwin Aldrin, si separa dal Modulo di Comando "Columbia". Michael Collins, a bordo del CM, riprende questa immagine del LM mentre si prepara per la discesa sulla superficie lunare. "You cats take it easy on the lunar surface", disse Collins appena sganciò il LM. L'orizzonte lunare è visibile sullo sfondo.
(NASA photo ID AS11-44-6574)

Questo fotografia del Modulo di Comando è stata ripresa dal LM dopo la separazione. La superficie lunare sottostante e situata nella zona centrale del Mare della Fertilità, centrata su 51 gradi est di longitudine, 1 grado nord di latitudine. Durante il giorno seguente, Michael Collins orbita attorno alla Luna mentre i suoi colleghi camminano sulla sua superficie.
(NASA photo ID AS11-37-5445)

"Houston, Tranquility Base here. The Eagle has landed." ("Houston, qui Base della Tranquillità. L' Aquila è atterrata.") Queste parole annunciano una nuova era nella storia delle esplorazioni umane alle 4:18 pm EDT (20:18 GMT) del 20 Luglio, quando il primo volo dell' uomo verso la Luna giunge a destinazione. Questa immagine, presa dalla finestra del LM poco prima del contatto con il suolo, mostra la superficie della Luna vicino al punto di allunaggio nel Mare della Tranquillità. "Magnificent desolation", ("Splendida desolazione") la chiama Aldrin.
(NASA photo ID AS11-37-5458)

"That's one small step for man, one giant leap for mankind." ("Questo è un piccolo passo per un uomo, un balzo da giganti per l' umanità.") Alle 10:56 pm EDT del 20 Luglio 1969 (2:56 GMT del 21 Luglio), Neil Armstrong diventa il primo uomo a mettere piede sulla Luna. Questa è una immagine della trasmissione televisiva dell'evento, seguito in tutto il mondo. Le immagini furono riprese dalla telecamera di superficie dell' Apollo, la barra nera al centro dell' immagine è dovuta ad una anomalia nel sistema elaborazione dati a terra della Goldstone.
(NASA photo ID S69-42583)

Aldrin raggiunge Armstrong sulla superficie meno di quindici minuti più tardi, in questa foto ripresa da Armstrong. Appena lascia il LM, Aldrin dice, "Now I want to partially close the hatch, making sure not to lock it on my way out." ("Ora chiudo parzialmente il chiavistello, assicurandomi di non bloccarlo in una posizione che mi impedisca il rientro."). "A good thought." ("Una buona idea.") rispose Armstrong.
(NASA photo ID AS11-40-5868)

Le impronte lasciate dagli astronauti nel Mare della Tranquillità sono più permanenti di molte strutture solide sulla Terra. Escludendo l' eventualità di impatto di un meteorite, queste forme impresse nel suolo lunare dureranno probabilmente per milioni di anni.
(NASA photo ID AS11-40-5878)

Una veduta del Modulo Lunare "Eagle" sulla Luna. Aldrin apre l'area di stivaggio e si prepara a scaricare l' attrezzatura per gli esperimenti scientifici. Dietro la gamba destra si trovano gli strumenti per gli esperimenti sul vento solare e, ancora oltre, la telecamera di superficie.
(NASA photo ID AS11-40-5927)

Nelle poche ore che Aldrin ed Armstrong trascorrono sulla Luna, c'è poco tempo per impiantare strumentazioni scientifiche, ma un piccolo gruppo di strumenti (l' EASEP, o Primo Pacchetto di Esperimenti Scientifici dell' Apollo) viene installato. Aldrin è qui ripreso mentre attiva il Pacchetto di Esperimenti Sismici Passivi (PSEP). In fondo a sinistra è sistemato un Retro-Riflettore Laser Variante (LRRR). Studi scientifici più estesi verranno fatti dalle missioni Apollo successive.
(NASA photo ID AS11-40-5949)

Milioni di Terrestri assistono al momento solenne attraverso le immagini televisive riprese dalla telecamera di superficie in bianco e nero. Qui, Armstrong è fermo al centro, e Aldrin, colonnello della Air Force, saluta il Presidente Richard M. Nixon, che ha appena parlato con i due astronauti via radio.
(NASA photo ID S69-39562)

Neil Armstrong è l'autore di questa foto raffigurante Edwin Aldrin. Nel riflesso sul visore di Aldrin, si nota Armstrong stesso e il Modulo Lunare. Questa è la sola fotografia raffigurante in qualche modo Armstrong -che era addetto alla macchina fotografica- sulla Luna. Aldrin più tardi dirà, "My fault, perhaps, but we had never simulated this in training." ("Colpa mia, forse, ma non l' avevamo mai simulato durante l' addestramento").
(NASA photo ID AS11-40-5903)

Gli astronauti ritornano sul Modulo Lunare dopo 2 ore e 32 minuti passati sulla superficie (2: 15 per Aldrin) e riprendono questa immagine. Sono visibili le impronte degli astronauti e la telecamera di superficie. La bandiera aveva creato qualche problema con il montaggio, e viene violentemente strattonata quando il LM decolla dalla Luna, 21 ore dopo l'allunaggio.
(NASA photo ID AS11-37-5545)

Dopo il decollo dalla superficie lunare, il LM si presenta all' appuntamento con il Modulo di Comando. Eagle si aggancia al Modulo di Comando, e i campioni lunari vengono portati a bordo. Il LM viene abbandonato nell' orbita lunare, mentre i tre astronauti nel Columbia ritornano al pianeta blu sullo sfondo.
(NASA photo ID AS11-44-6642)

La fase finale della sfida di Kennedy viene completata alle 12:50 p.m. EDT (16:50 GMT) del 24 Luglio 1969, quando il Columbia ammara circa 812 miglia nautiche a sudovest delle Hawaii, riportando i 3 astronauti incolumi sulla Terra. Qui sono fotografati su un gommone di salvataggio insieme ad un subacqueo della Marina. Tutti e quattro indossano indumenti ad isolamento biologico, in attesa del prelievo con l' elicottero e del trasporto alla portaerei U.S.S. Hornet. Il giorno prima dell' ammaraggio, Aldrin aveva detto: "We feel this stands as a symbol of the insatiable curiousity of all mankind to explore the unknown." ("Sentiamo che questo è un simbolo dell' insaziabile curiosità di tutta l' umanità di esplorare l' ignoto.").
(NASA photo ID S69-21698)