La gastroenterite è una malattia dell'apparato digerente
caratterizzata da vomito e diarrea. A volte a questi sintomi è associata la
febbre.
La diarrea è un sintomo abbastanza comune nei bambini. Per diarrea s'intende
l'emissione di feci semiliquide o liquide in quantità maggiori a 20 ml al
giorno per ogni Kg. di peso corporeo del bambino; esempio bambino di 8 Kg. - 20
x 8 = 160 ml).
Generalmente, quando si manifesta in maniera acuta, specie se accompagnata da
febbre, la gastroenterite è dovuta ad una infezione.
Poiché tale patologia tende frequentemente ad aggravarsi, i bambini, specie
quelli più piccoli e di basso peso, vanno tenuti sotto stretto controllo, ed a
volte è necessario il ricovero.
Sospendere l'alimentazione per almeno 6 ma non più di 12 ore,
somministrando soluzioni a base di zucchero e sali minerali ad libitum (Es.
GES 45, Reidrax, Sodioral 1 bustina in 500 c.c. di acqua).
Dopo tale periodo si riprenderà
l'alimentazione, dando la preferenza al latte materno se il
bambino era allattato al seno. Nel caso veniva utilizzato un latte
artificiale o latte vaccino questo dovrà essere sostituito da latte
di soja oppure da un Idrolisato Proteico; nel caso del latte di soja o dell'Idrolisato Proteico esso andrà utilizzato per circa 10-15
giorni. La quantità di latte da somministrare nei primi 1-2
giorni dovrà comunque essere inferiore (circa metà - tre quarti di quella che
veniva somministrata normalmente) della dose che veniva assunta precedentemente dal
bambino; nei giorni successivi (3°-4° giorno dall'inizio della
diarrea) la quantità di latte andrà aumentata progressivamente
per poi giungere alla giusta quantità in 5ª-6ª giornata; per
integrare i liquidi necessari al bambino verranno somministrate
le soluzioni glucosaline citate in precedenza. Quando sarà il
momento di reintrodurre il latte artificiale o il latte vaccino,
questi dovranno essere somministrati più diluiti rispetto al
normale (Es. metà acqua e metà latte vaccino oppure un numero
pari alla metà dei misurini di latte artificiale diluiti nella
quantità di acqua usata prima dell'inizio della gastroenterite). Per i bambini che già
svezzati, che mangiano cibi diversi dal solo latte (es.
carne, minestrina, etc.) dovrà essere posta particolare
attenzione alla reintroduzione di tali cibi dando la preferenza a
quelli più semplici in quanto più facilmente digeribili.