Malattia contagiosa virale dovuta al Parvovirus B-19, tipica dell'età pediatrica, che colpisce i bambini prevalentemente in età scolare.
Ha un periodo di incubazione di 5-15 giorni.
Inizia con la comparsa di un esantema di colore rosso vivo, che si distribuisce in maniera caratteristica sul volto, ad "ali di farfalla", interessando il dorso del naso e le guance; inoltre tale esantema si riscontra sul torace e agli arti superiori.
Ad esso si accompagnano spesso altri sintomi: lieve prurito, febbricola, dolori articolari, mal di gola e rinite.
Rare sono le complicazioni caratterizzate da artriti.  Nei bambini affetti da particolari forme di anemia congenita (anemia a cellule falciformi, sferocitosi, ecc.), può causare aplasia midollare.
Non esiste terapia specifica; le misure a carattere generale sono il riposo e la somministrazione di sintomatici, soprattutto qualora la febbre dovesse elevarsi o comparisse dolore alle articolazioni.
Per quanto riguarda la prevenzione non esiste la vaccinazione per questa malattia.
Non vi sono disposizioni legislative circa l'isolamento dei malati.