Vi siete mai chiesti perché i cani guardano la televisione oppure si rotolano felici dove non dovrebbero! In questa sezione, con l'aiuto di esperti studiosi del comportamento animale, vi proporrò alcune domande curiose e le relative risposte. Naturalmente se vorrete integrare questa rubrica, sarete i benvenuti :-)
1) Perchè i cani mettono la testa fuori dal finestrino?
2) Perché i cani amano il tiro alla fune?
3) Perché i cani si rincorrono la coda?
4) I cani possono avvertire i terremoti?
5) Perché gli occhi dei cani brillano al buio?
6) Qual è la causa delle orecchie cadenti?
7) Perché i cani si rotolano nelle cose puzzolenti?
8) I cani sognano?
9) Perché il naso del cane si chiama anche "tartufo"?
10) Perchè i cani amano il cibo per i gatti?
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1) Perché i cani mettono la testa fuori dal finestrino? |
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Non ha importanza dove vi troviate o quanto freddo
ci sia. |
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2) Perché i cani amano il tiro alla fune? |
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Tirare un capo di una corda,
mentre il padrone tira l'altra è uno dei giochi preferiti dai cani.
Perché? Gli esperti dicono che il tiro alla fune fa scattare gli
istinti di competizione del cane. Allo stato brado, gli animali
dominanti possono scegliere per primi qualsiasi cosa, incluso il cibo.
Tuttavia gli animali sono in continua competizione tra di loro per
verificare chi debba essere dominante. Un membro inferiore del branco
che cerca di afferrare un pezzo di cibo dal leader, per esempio, farà
scattare un tiro alla fune. Il vincitore si prende il cibo e la
posizione al vertice dell'ordine gerarchico. |
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3) Perché i cani si rincorrono la coda? |
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I cani sembrano divertirsi molto quando corrono in circolo cercando di afferrarsi la coda, ma a volte non si tratta affatto di un gioco. Può essere il sintomo di una irritazione sulla schiena, un prurito o una allergia alle pulci. |
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5) Perché gli occhi dei cani brillano al buio? |
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Se guardate gli
occhi di un cane nel fascio di luce di una torcia elettrica oppure di
notte, nei fanali della vostra macchina, vedrete che brillano. Gli occhi dei cani luccicano al buio perchè hanno una struttura dietro la retina chiamata tapetum lucidum. Si tratta di uno strato di cellule altamente riflettente, che offre agli occhi una seconda possibilità di assorbire tutta la luce utilizzabile. Il tapetum dei cani é solitamente giallo-verde, corrispondente infatti al colore dei loro occhi di notte. |
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6) Qual è la causa delle orecchie cadenti? |
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Le orecchie umane
sono generalmente della stessa taglia e forma, ma i cani ne sfoggiano al
contrario diversi tipi, da quelle dritte e armoniose del Samoiedo
a quelle lunghe e ciondolanti dei nostri amici Basset Hound. Non è sempre
stato così: i cani discendono infatti dai lupi e questi non hanno certo
orecchie cadenti. Qual è stata quindi la causa di questa mutazione? La risposta è da ricercare nell'allevamento. Cani da punta come i Beagle o i Basset sono stati educati a cacciare facendo uso del solo olfatto e le loro lunghe orecchie, strisciando sul terreno, sono molto utili per sollevare le correnti d'aria e di conseguenza mettere in movimento le molecole dell'odore. Un'altro motivo per allevare le razze con le orecchie cadenti è la loro aria docile e remissiva. Questo aspetto è estremamente gradevole per le persone e a questo proposito gli esperti pensano che le orecchie lunghe hanno sul muso dei cani esattamente la stessa funzione dei capelli sul volto dell'uomo: conferiscono un espressione più dolce. |
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7) Perché i cani si rotolano nelle cose puzzolenti? |
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I cani hanno molte
qualità affascinanti, ma tra queste non c'è certo l'abitudine di
rotolarsi in sostanze puzzolenti. Questo è vero particolarmente per un
cane da traccia come il Basset Hound. Sfortunatamente è quasi impossibile fermarli: che stiano camminando su un sentiero o esplorando un parco, non c'è niente che li renda più felici del trovare cose puzzolenti e rotolarvisi dentro. Si tratta di uno strano comportamento, ma è perfettamente logico per un cane e risale a tempi antichi: un cane selvatico non voleva avere l'odore di un cane, ma quello della sua preda, quindi si rotolava nel letame o su una carcassa per cercare di nascondere il proprio odore. I cani di oggi vanno a caccia di bocconcini in cucina, ma nella loro mente conviene avere l'odore giusto ed essere pronti a tutto. |
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8) I cani sognano? |
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Se un
cane, mentre dorme, all'improvviso guaisce e muove le zampe come se
corresse, è molto probabile che stia sognando. Non si tratta però di sogni che provocano ansia, come quelli di un uomo di affari che sogna di tenere una conferenza in mutande. Dai loro movimenti e dalle espressioni, sembra che sognino le loro attività preferite. Forse passerà molto tempo prima che gli esperti riescano a capirlo con esattezza; tuttavia, basandoci su ciò che sappiamo sui cani quando sono svegli, possiamo ipotizzare che sognino gli odori. L'olfatto è infatti il loro senso predominante, come la vista lo è per noi, che in effetti sogniamo in maniera visiva. |
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9) Perché il naso del cane si chiama anche "tartufo"? |
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Probabilmente
perché l'eccezionale olfatto tipo dei Basset Hound, ma in generale anche
di altre razze, viene utilizzato dall'uomo per scovare i tartufi,
prelibatezze per i palati fini che crescono sottoterra e hanno bisogno di
un grande fiuto per venire localizzate. I cani quindi presentano il senso dell'olfatto particolarmente sviluppato; infatti hanno un ricordo degli odori maggiore rispetto a quello delle immagini (immagine olfattiva), al contrario dell'uomo che è tipicamente visivo. Questo è dimostrato anche dalla anatomia delle aree deputate alla percezione olfattiva, sia a livello di mucosa nasale, sia nell'area del cervello corrispondente al senso dell'olfatto. |
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10) Perché i cani amano il cibo per i gatti? |
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Di
fronte alla scelta tra il proprio cibo e quello del gatto, i cani
preferiscono quello felino. I cani sono per loro natura competitivi e quando si tratta di cibo la sensazione di "vincere" una razione extra è una tentazione troppo forte. La ragione principale di questo comportamento sembra essere legata anche all'ottimo sapore del cibo per i gatti: avendo la necessità di più grassi nella loro dieta, il cibo del micio è più gustoso. Inoltre i felini non mangiano se non sentono un sapore ed un aroma forti e questi odori così attraenti funzionano come vere e proprie calamite per i cani. |
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