El Diablo e’ uno degli strumenti preferiti dai giocolieri cinesi che lo chiamano "tjouk-pang-oul". Questi professionisti si prendono delle libertà sorprendenti con questo doppio cono vorticoso: possono farlo volare per aria, o farlo rotolare lungo una delle bacchette, sfidando quasi le leggi della gravità. Un modello simile, ma molto più grande, che fischiava volteggiando, era usato una volta dai venditori ambulanti cinesi per richiamare l’attenzione sulle loro merci. Verso la fine del XVIII secolo, Lord Macartney, ambasciatore inglese in Cina, introdusse questo gioco nella società britannica. Definito "il cono volante" o "il diavolo su due bastoni", ottenne subito un vero successo. In Francia ,"Il diavolo" divenne cosi’ popolare, intorno al 1812 ,che correva voce che esso attirasse più dei preparativi per la campagna napoleonica di Russia. Dopo un periodo di oblio, il gioco riconobbe la fortuna quando Gustave Philipart ne disegno‘ una versione più maneggevole che chiamò" Diabolo". Da qui deriva il nome col quale è adesso conosciuto.