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1- Cos'e' un newsgroup ?

Un newsgroup (= gruppo) e' l'equivalente internet della classica 'bacheca degli annunci' , ovvero un luogo virtuale dove chiunque puo' lasciare un messaggio e leggere, o rispondere, ai messaggi degli altri. Attualmente i newsgroup sono svariate decine di migliaia, ognuno dedicato ad uno specifico argomento.

Oltre ai gruppi storici in lingua inglese (alt.* comp.* rec.* etc etc), ogni nazione ha una gerarchia locale: quella nostrana e' identificata da <it.*>, ovviamente e' in lingua italiana ed e' gestita dal Gruppo Coordinamento Newsgroup Italiani < http://www.cilea.it/news-it/ >, GCN per gli amici.

Sul gruppo <it.faq> troviamo consigli, suggerimenti e comunicazioni postati direttamente sia dal GCN che da persone che si prendono l'onere di scriverli ed aggiornarli periodicamente . Se abbiamo domande riguardo i newsgroup chiediamo fiduciosi su <it.news.aiuto> e ci sara' risposto.

2- Usenet

Usenet e' la rete , sottoinsieme di internet , che collega i news-server (= macchine preposte alla gestione dei newsgroup) : se inviamo un messaggio a uno di questi server nel giro di qualche ora lo stesso apparira' -teoricamente !- su tutti gli altri server del pianeta. Se vi interessano maggiori informazioni tecniche vi rimando al solito <it.faq> messaggio <[FAQ] News & Servers>.

Per riuscirci dobbiamo per prima cosa procurarci un news-mailer ( o news-reader), ovvero un software in grado di collegarsi ad un news-server per scaricare/caricare messaggi. I piu' diffusi sono quelli interni ai browser Explorer Netscape Opera, anche se personalmente consiglio agli utenti Win di procurarsi l'ottimo e soprattutto gratuito FreeAgent , scaricabile direttamente da 
< http://www.forteinc.com >

E se ci sono problemi nel settaggio del nostro mailer chiediamo fiduciosi sul gruppo <it.comp.software.newsreader>

NOTA BENE : per ridurre al minimo le bollette telefoniche e' cosa buona e giusta rimanere collegati solo il tempo necessario a caricare/scaricare messaggi (verranno poi letti/scritti con calma off-line).

3- Il newsgroup 'giusto'

Problemi nel configurare Win95 ? A chi, o meglio su quale newsgroup italiano chiedere consigli ? Andiamo sul gruppo <it.faq> (o linkiamo http://beatles.cselt.it/news-it/gruppi-it.html ) dove vedremo un interessante messaggio con soggetto <Quali sono i gruppi della gerarchia it.* ?> : scorriamo la lista -con descrizione- dei vari gruppi e troviamo un bel <it.comp.win95 - Il sistema operativo Windows95> (sarebbe utile anche guardare se l'argomento e' gia' stato trattato sul gruppo: facciamo una ricerca con l'engine DEJANEWS ,vedi capitolo 7).

Proprio quello che cercavamo ! 
Ma prima di buttarci a scrivere e' meglio cercare di capire argomenti e soprattutto 'toni' normalmente usati dai frequentatori del gruppo. Leggiamo qualche decina di messaggi e vediamo di recuperare/richiedere il charter (= policy - manifesto - istruzioni) di quello specifico gruppo : spiega quali sono gli argomenti trattati e come trattarli ! I charter della gerarchia italiana li troviamo sulla pagina < http://beatles.cselt.it/news-it/gruppi-it.html > del GCN. Dopo di che non sarebbe male leggere, se esiste, la relativa FAQ (Frequent Asked Questions = Domande Ricorrenti).

Se postiamo (= spediamo) un messaggio non inerente agli scopi del gruppo 'commettiamo' un OT ( acronimo di Off Topic = fuori argomento) cosa che solitamente ci costera' qualche flame (= fiammata/messaggio poco cordiale).

Una pratica da evitare e' il famigerato crosspost/spam (= postare lo stesso messaggio su piu' newsgroup) : per quanto detto prima un messaggio postato su N gruppi risulta quasi automaticamente OT su N-1 gruppi .... generando altrettanto automaticamente 'flames alla N' !

OT flames crosspost etc etc fanno parte di quell'insieme di regole detto Netiquette. Nel solito <it.faq> troviamo due interessanti messaggi sull'argomento <Funzionamento delle news: il crosspost e` Male> ed <Emily Postnews on Netiquette - versione italiana>. Leggiamoli.

4- Scrivere un messaggio

Abbiamo individuato il gruppo e addirittura letto il relativo charter !

Perfetto, a questo punto scegliamo un subjetc/titolo/soggetto che determini immediatamente il contenuto del nostro messaggio : sembra banale dirlo ma un bel <Aiutatemi> e' molto meno efficace di <Problemi con il controller E-IDE>.

Nello scrivere il body/testo l'unica cosa da fare e cercare di esporre il nostro problema cercando di mediare fra due esigenze :
++ usare meno parole possibile : i messaggi troppo lunghi stancano e probabilmente nessuno li leggera' sino in fondo
++ non dare nulla per scontato : chi vuole aiutarci nell'installazione di un software deve perlomeno sapere che sistema operativo usiamo

Un particolare : usare caratteri maiuscoli equivale ad URLARE (e se ci fate caso il testo -dal punto di vista grafico- e' meno leggibile).

Un appunto riguardo ai files binari (ed attachment vari , uudecode , formati proprietari etc etc) : sono considerati indice di maleducazione e se li postate sulla gerarchia italiana gli stessi vengono AUTOMATICAMENTE individuati e cancellati (gruppi *binari* o *bin* ovviamente esclusi).

Fra l' altro, complici i mailer integrati nei browser di nuova generazione, qualcuno spedisce messaggi in formato .html che non solo sprecano banda ma risultano poco -ma proprio poco- leggibili a chi non usa i sopracitati mailer :-(

Se volete ricevere SOLO risposte private settate il field FollowUp-To = poster (utile quando chiedete qualcosa su un gruppo che non potete seguire abitualmente).

5- Rispondere ad un messaggio

Abbiamo letto un messaggio -sino in fondo e magari due volte- e vogliamo aggiungere/obiettare qualcosa ?

Per prima cosa stabiliamo se questa risposta deve essere via e-mail privata (reply) o pubblica nel gruppo (follow-up). Ricordiamoci che il classico follow-up <sono d'accordo!> aggiunge poco alla discussione e costa molto tempo e soldi al 'sistema'. Se la risposta o il commento risultano OT vanno postati -non ci sarebbe nemmeno bisogno di dirlo- privatamente.

Quando rispondiamo ad un messaggio e' sempre meglio quotare (= riportare evidenziando - i mailer lo fanno automaticamente ) una parte dello stesso: chi riceve/spedisce molte e-mail spesso non si ricorda cosa ha scritto , aiutatelo a capire il perche' della vostra risposta !

Altra regoletta fondamentale. Quotiamo il meno possibile, ovvero tagliamo tutte quelle parti del messaggio originario che hanno poca attinenza con la nostra risposta, in modo da rendere il nostro messaggio il piu' snello possibile (ma senza esagerare rendendo il discorso incapibile , insomma mediamo fra chiarezza e spazio). Al posto di un 'blocco tagliato' possiamo mettere i classici termini [cut] o [snip] (le parentesi quadre sono 'obbligatorie').

6- Charset

Come sappiamo ogni lingua scritta ha dei caratteri specifici, ad esempio quella italiana usa le vocali accentate. In termini informatici ogni nazione ha uno specifico set di caratteri grafici (charset) individuato da una sigla (ISO xxx).

Ecco sorgere un problema: se usiamo un'accentata italiana e chi riceve il messaggio non ha settato il mailer con il nostro stesso charset avremo una spiacevole conseguenza ... l'ignaro lettore vedra' il carattere corrispondente al SUO charset (ovverro di tutto tranne la vocale accentata). RIPETO: non importa se chi riceve il messaggio e' italiano o meno: l'interpretazione grafica dipende da come e' settato il mailer !!!
Spesso e volentieri il charset standard e' quello inglese che, come noto, non prevede accentate o simili.

Ma fortunatamente i primi 128 caratteri di qualsiasi charset sono sempre UGUALI, quindi se vogliamo che CHIUNQUE riesca a leggere senza problemi i nostri messaggi usiamo solo questi 128 caratteri (per la precisione quelli con valore decimale ascii da 0 a 127). Nel caso delle accentate italiane vocale + apostrofo = a' e'

Piccolo trucco per far apparire i caratteri che la tastiera italiana non riporta : tenendo premuto il tasto ALT componiamo sul tastierino numerico (sarebbero i numeri a destra) il corrispondente valore decimale ASCII e quindi rilasciamo ALT. Tipico esempio la tilde ~ (valore = 126).

Un appunto riguardo ai files binari (ed attachment vari , uudecode , formati proprietari come quelli di word excel) : sono considerati indice di maleducazione e se li postate sulla gerarchia italiana gli stessi vengono AUTOMATICAMENTE individuati e cancellati (gruppi *binari* o *bin* ovviamente esclusi).

Fra l' altro, complici i mailer integrati nei browser di nuova generazione, qualcuno spedisce messaggi in formato .html che non solo sprecano molta banda ma risultano poco -ma proprio poco- leggibili a chi non usa i sopracitati mailer. L'uso del formato .html e' considerato peccato grave , per penitenza settate il mailer in modo da eliminarlo ...

Facciamo attenzione che i nostri messaggi escano con lo standard Content-Type:text/plain e non con i vari multipart/alternative , mime etc etc. Per controllare diamo un'occhiata all'header , se necessario modifichiamo i settaggi del mailer (ad esempio Outlook tende a inviare messaggi multipart).

Per finire controlliamo che le righe dei nostri messaggi non siano piu' lunghe di 75 caratteri , eviteremo che escano dal monitor di chi le riceve (opzione 'line lenght' -o simili- del mailer)

7- Gateway ed engine

Un news-mail gateway bidirezionale e' un particolare server/sistema che ci permette di scambiare i messaggi Usenet con la posta elettronica, ovvero di leggere/scrivere su un gruppo mediante e-mail. Il risultato non e' lo stesso (i messaggi di uno stesso thread arrivano in modo caotico e non sono immediatamente collegabili - do you remember le aree Fidonet o le mailing-list ?), ma se non si dispone di un accesso ad un news server non ci sono alternative. La lista di questi particolari gateway la trovate su 
< http://www.sabotage.org/~don/mail2news.html >. Esiste un server italiano monodirezionale (solo da e-mail a newsgroup e non viceversa) che puo' essere usato indirizzando un messaggio a it.nome.gruppo@mailgate.org : il testo del messaggio apparira' sul newsgroup it.nome.gruppo

Un'alternativa puo' essere leggere e scrivere messaggi via web, operazione che purtroppo va fatta online con conseguente aumento delle spese telefoniche. Il piu' noto news-web gateway bidirezionale per la gerarchia italiana e' MAILGATE 
< http://www.mailgate.org >, se ne volete uno con i gruppi internazionali visitate GLOBALNEWS < http://www.globalnews.it >

Sappiamo tutti cos'e' e come funziona un search engine . Quindi ci fara' certamente piacere sapere che DEJANEWS < http://www.deja.com > e SIFT < http://www.reference.com > sono specializzati nelle ricerche 'di parole' nei newsgroup. Per estrarre tutti gli URL che sono state nominati in un certo gruppo usate GER < http://ibd.ar.com/ger/ >

8- Qualche nozione tecnica
Header/fields = Rappresentano la parte 'tecnica' del messaggio, per capirci quella che precede il testo vero e proprio. Una volta che avrete esperienza si rivelera' una miniera di informazioni. Di solito i mailer la  visualizzano opzionalmente.

Timezone/fascia oraria = sono le ultime cifre dell' header Date <Date: 20 Oct 1996 15.06.20 -0700>, nell'esempio il 'californiano' -0700 , per l' Italia il valore e' +0100 (GMT +1). Il settaggio si fa dal mailer, se il nostro ha anche l'opzione Daylight (= ora legale) usiamola. 

Template/introduzione = e' quella righetta generata in automatico dal mailer quando rispondiamo ad un messaggio. Solitamente e' qualcosa del tipo < il 12 Ott 96 xxx@yyy.it mi diceva: >

Fake = (falsare , ovvero aggiungere/modificare qualche carattere al vostro vero indirizzo es. nospam.robog@tin.it) forse vi risparmiera' qualche messaggio pubblicitario ... ma in questo modo perderete i messaggi di chi non si accorge dell' indirizzo errato ! E tenete presente che i recenti programmi per estrarre mail da newsgroup e da pagine web riescono ad aggirare con facilita' il fake :-(

Signature/firma = oltre ai nostri 'dati' puo' contenere qualcosa -una massima etc etc- ed appare in automatico alla fine di ogni nostro messaggio. Il limite alle dimensioni e' di quattro righe. Alcune persone nella signature integrano un disegno con simboli grafici ascii ma non si accorgono che, sui moderni mailer con font a spaziatura proporzionale, il risultato e' indecifrabile ...

Smiley = le famose faccine usate per indicare lo stato d' animo di chi scrive il messaggio :-) La lista completa e' su 
< http://www.bio.unipd.it/local/internet_docs/smiley.html >

TLA = acronimi molto usati e piuttosto criptici per i non-iniziati (RTFM = leggiti il fottuto manuale) La lista completa e' su 
< http://www.bio.unipd.it/local/internet_docs/tla.html >

Sei un LURKER e non sai di esserlo ? Consulta subito il vocabolario dei termini gergali informatici. Il mitico JARGON lo trovi su 
< http://www.tuxedo.org/~esr/jargon/ >

Togliere un nostro messaggio 'errato' dal server (ovvero cancellare un messaggio che abbiamo gia' spedito) e' sempre possibile : FreeAgent lo fa automaticamente MESSAGE >> CANCEL USENET MESSAGE. Il tutto ha senso se viene fatto entro pochissimo tempo dal posting.

...RoBoG... robog@tin.it Home http://space.tin.it/internet/roghezzi/index.htm  
(trovi l'indice delle e-zine italiane e svariate FAQ sull'uso pratico di internet)

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