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[FAQ] Uso pratico del browser ver. 15luglio99 

by robog@tin.it La versione .html di questa (ed altre) FAQ e' disponibile su
http://space.tin.it/internet/roghezzi/index.htm  

1- HTML , WWW e browser
(I concetti di questo capitolo sono espressi in maniera molto semplicistica, i geeks non se la prendano piu' di tanto...)

Era il lontano 1990 e presso il CERN di Ginevra Tim Barners Lee perfezionava l' HTML (= HiperText Mark-up Language), un linguaggio che stabilisce comandi (= tag) per specificare la formattazione grafica di una  pagina e per collegare (= link) fra loro pagine diverse. 

Saltiamo al 1993 e troviamo Marc Andreesson mentre rilascia il browser Mosaic, ovvero il primo programma capace di 'interpretare graficamente' un file HTML.

Altro salto ai giorni nostri e vediamo sempre Andreesson (socio Netscape) in lotta con Bill (indovinate il cognome) per il predominio nel mercato dei browser. Attualmente abbiamo Netscape Navigator/Communicator vs.Microsoft Internet Explorer ma ultimamente si parla molto bene di Opera ( www.operasoftware.com ), un browser molto 'leggero' e veloce in grado di girare anche su vecchie macchine 386/486. Altra novita' e' Amaya ( www.w3c.org ), scritto direttamente dal World Wide Web Consortium ( W3C ,organismo diretto dal gia' citato Barners Lee e responsabile della standardizzazione dell' HTML). Amaya oltre alle funzioni di browser ha anche quelle di authoring WYSIWYG per i formati HTML, XHTML, MathML e CSS (ovvero serve anche per costuire pagine sfruttando tutte le novita' della tecnologia web).

Ma come funziona il tutto ?

Un file in formato .html puo' risiedere su una qualsiasi delle varie macchine/server/host che compongono il WWW (= World Wide Web , sottoinsieme di internet) ma e' individuato da una ben specifica URL (=Uniform Resource Locator). Se noi digitiamo nell' apposita finestrella l'URL http://www.pippo.it/.../xyz.html il browser chiedera' al server www.pippo.it di mandarci il file xyz.html ed appena arrivato lo interpretera' graficamente rendendo visibile sullo schermo del nostro computer la classica pagina testo + immagini + link ad altre pagine.

HTTP sta per HiperText Transfer Protocol ed individua il protocollo (= regole di colloquio) usato per il traferimento del file.

Il web e' comunque sempre in trasformazione e puo' succedere che un URL sparisca improvvisamente. In questo caso il browser risponde con 'DNS non valido' quando il server non esiste oppure con 'pagina non trovata' quando il file (o il percorso) richiesto non e' presente sul server.

2- Ottimizzare
Quando facciamo partire il browser questo tende a scaricare una determinata pagina: quella della relativa software house. Non sarebbe meglio iniziare con una pagina bianca o di nostra scelta ?
NN edit > preferences > navigator >
IE view > internet options > general >

La classica pagina .html e' composta da testo piu' grafica varia: immagini, sfondi, banner pubblicitari etc etc. Visto che il testo vero e proprio e' di pochi Kb mentre le varie immagini raggiungono spesso e volentieri le decine di Kb, per ridurre sensibilmente i tempi d'attesa (ed i costi...) della visualizzazione di una pagina conviene disabilitare per default lo scaricamento della parte grafica (la stessa si potra' comunque richiamare con le opzioni del 'tasto destro del mouse').  
NN edit > preferences > advanced > ()automatically load images
IE view > internet options > advanced > multimedia ()show pictures

Stesso discorso per le applets Java: di solito rappresentano un appesantimento della pagina (classico esempio le icone animate). Anche in questo caso conviente disabilitare per default. Teniamo presente la differenza fra Java Script (codice java incluso nella pagina html: lo avete gia' caricato e quindi tanto vale farlo girare) ed Applet Java (programma separato dalla pagina html: per farlo girare bisogna scaricarlo).
NN edit > preferences > advanced > (x)Enable JavaScript ()Enable Java
IE view > internet options > advanced > java vm > () Java

Qualche parola sui meccanismi di caching del browser.
Quando visualizziamo una pagina la stessa viene memorizzata in un apposito spazio del nostro hard disk (=cache). Se qualche tempo dopo richiediamo la stessa pagina il browser controlla (1) se e' gia' disponibile nella cache e (2) se non e' stata aggiornata sul server 'originario'. In questo caso la prende direttamente -e molto velocemente- dalla cache (senza farla arrivare da chissa' dove).
NN edit > preferences > advanced > cache
IE view > internet options > general > history

A parte la questione velocita' i file della cache possono essere visualizzati comodamente offline mediante le funzioni HISTORY del browser. In pratica si puo' operare come per la posta: si rimane in linea giusto il tempo di scaricare le pagine che verranno poi lette con calma. Purtroppo non tutte le pagine rimangono memorizzate (non chiedetemi il perche', non lo so).
NN windows > history
IE icona history

Un SERVER PROXY si comporta come una cache che risiede presso il nostro provider: memorizza i file richiesti recentemente da TUTTI i clienti. Se chiediamo uno di questi file ci arrivera' velocemente (non c'e' bisogno di farlo arrivare da chissa' dove). Ammesso che ne abbia uno, tutti i dati per impostare il proxy vanno richiesti al provider. Un trucchetto:
abbiamo chiesto un file da 2Mb ma il collegamento e' lentissimo ? Niente paura, riproviamo dopo un' ora e vedremo che la velocita' di download sara' aumentata. Come mai? Nel frattempo il file e' stato memorizzato sulla cache del provider...
NN edit > preferences > advanced > proxies
IE view > internet options > connections > proxy server


3- Cookies
Mai accettare biscottini dagli sconosciuti : quando vi collegate -tramite un browser- ad un server quest'ultimo puo' depositare sul vostro hard disk un file di testo contenente informazioni in modo da identificarvi univocamente nel caso di un successivo collegamento. Controllate se siete gia' stati schedati!!!
(directory) NNavigator= ... users ... cookies.txt
(directory) IExplorer= windows ... profiles ... cookies

Se si puo' capire che la CNN usi un cookie per stabilire il vostro profilo (vi presenteranno una 'prima pagina' personalizzata) diventa difficile -molto difficile- tollerare che societa' come Doubleclick (rappresentata in Italia da Cairo Pubblicita') usino questa tecnica per indicizzare/elaborare in un database (ovviamente senza dirvelo) i vari siti da voi visitati in modo da tracciare un 'profilo commercialmente vendibile' dei vostri gusti.

Per maggiori informazioni sull'argomento potete linkare il sito < http://www.cookiecentral.com/ >. Per capire la potenzialita' (nefasta) della tecnologia dei cookies fate un salto su < http://members.tripod.com/~freehit/privacy.html > dove vedrete dove vedrete come un estraneo puo' facilmente scansionare al volo il vostro harddisk.

Fortunatamente i browser danno la facolta' di rifiutare o filtrare i cookies!
NNavigator= edit > preferences > advanced > cookies (consiglio Accept only cookies that.. e Warn me..)
IExplorer= view > internet options > advanced > cookies (consiglio Prompt before..)

4- Mail e newsgroup
Le varie versioni di Netscape Explorer Opera comprendono i mailer per news e mail. Sono piu' che buoni e vanno benissimo per incominciare, pero' se volete qualcosa di piu' potente e configurabile -ed a gratis!- vi consiglio rispettivamente FreeAgent 
< http://www.forteinc.com > e Pegasus < http://distart.ing.unibo.it/pegasus/ >. Questi programmi li trovate di solito anche sui CD delle riviste dedicate ad internet.

E gia' che parliamo di newsgroup ricordo l'esistenza di it.comp.software.browser (moderato!) , dedicato a tutto quello che riguarda i browser.


5- FTP .zip
Un file puo' essere richiesto, oltre che al gia' visto Http, mediante FTP (= File Transfer Protocol). Questo e' un protocollo specializzato nel trasferimento di qualsiasi tipo di file da un FTP server al vostro computer (o viceversa). Mentre il download da server a PC si puo' fare tranquillamente mediante il browser (basta scrivere l'URL nella finestrella), per il viceversa bisogna servirsi di un apposito programma. Personalmente uso lo share WS_FTP < http://www.ipswitch.com/ >.

Ftp e' usato soprattutto per il download di programmi eseguibili o lunghi testi, di solito files compressi ed identificati con l'estensione .zip che prima di essere utilizzati DEVONO essere decompressi con appositi programmi. Per farlo uso lo share WinZip < http://www.winzip.com >.

6- E-zine
E adesso che abbiamo il browser che ci facciamo ? Incominciamo a scaricare ed a leggere (offline !) qualche interessante e-zine ...

Una E-ZINE (= Electric magaZINE) non e' altro che una rivista costruita e distribuita in forma totalmente elettronica. Tipicamente e' in formato HTML (= webzine) e quindi sfrutta tutti i vantaggi di questo linguaggio come l'abbinamento grafica-testo e la possibilita' di link ipertestuali.
Gli argomenti trattati ricoprono tutto lo scibile umano.

La lista piu' o meno completa delle e-zine internazionali (per lo piu' in lingua inglese) reperibili su Internet la trovate sulla homepage di John Labovitz < http://www.meer.net/~johnl/e-zine-list/index.html > (Attenzione: e' un file.txt di 500 e passa Kb). Una lista meno estesa ma piu' curata ed interattiva e' mantenuta da Todd Kuipers < http://www.merak.com/~tkuipers/elists/elists.htm >.


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