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Le valli
del Farma e del Merse

Riserve naturali del Basso ed Alto Merse e del Torrente Farma

Quando diciamo che la Tenuta Il Santo e' nella natura, intendiamo proprio parlare di natura.

Le valli del fiume Merse e del suo affluente, il torrente Farma, sono a circa metà strada tra Grosseto e Siena (sotto il noto viadotto sul Farma); e' l'estremo occidentale della provincia di Siena, tra le colline metallifere e le selve della Maremma.
Il Santo le sovrasta con le sue numerose colline.

Il Santo ha in suo territorio la confluenza del Farma nel Merse, che poco piu' avanti si getta nell'Ombrone.

In queste valli sono state di recente istituite le riserve naturalistiche dell'Alto e Basso Merse e del Torrente Farma.

Obiettivo dell'istituzione delle riserve e' preservare un raro ecosistema che ci e' pervenuto praticamente intatto: numerose specie, sia animali (come la lontra, la nutria, il tritone alpestre, la trota fario), sia arboree (il montano faggio e il tasso, ad esempio), sono ormai divenute molto rare, se non estinte, nel resto d'Italia, mentre la loro presenza e' significativamente sensibile in questi territori.

Le caratteristiche del tutto speciali della zona, tra le quali la quantita' di illuminazione solare (per l'inclinazione particolare dei versanti), consentono di esplorare almeno quattro tipi principali di vegetazione che si intrecciano:
il querceto sempreverde,
il bosco subatlantico di cerro, rovere e castagno,
il bosco submediterraneo di cerro, carpino nero e roverella,
il bosco montano di faggio.
Costantemente calpesterete un sottobosco di edera, felci, pungitopo.

Ma anche la fauna e' di tutto rispetto: incontrete donnole, faine, puzzole, martore. I gatti selvatici di queste valli non si incrociano con quelli domestici, preservando pura la razza come accade solo in pochissimi altri posti isolati del mondo (ad esempio il Supramonte di Orgosolo, in Sardegna). Vedrete volpi, tassi ed istrici in numero stupefacente, incrocerete per un breve attimo il pesante passo del cinghiale. Scorgerete spesso il capriolo saltare subito lontano dalla vostra curiosa intromissione. Vi voleranno sopra falchi, gheppi, poiane, bianconi; presso i fiumi vedrete il martin pescatore nelle sue incusioni acquatiche.
E sulle rive farete attenzione al granchio di fiume.

Questo sistema di protezione naturalistica convive in ottimo equilibrio con la millenaria caccia al prolificissimo cinghiale ed al fagiano, tradizionale attivita' campestre locale che origina un'altrettanto speciale tradizione gastronomica.

Il verdissimo territorio de Il Santo, che comprende una parte rilevante di queste vallate, offre una cospicua varieta' di percorsi naturalistici, adatti all'esplorazione tanto in mountain bike (lungo le tante strade forestali), tanto a cavallo, quanto ancora in trekking; e sempre nel territorio de Il Santo, ben 700 ettari sono stati destinati a riserva per la caccia al cinghiale ed al fagiano.

Per esempio, la risalita del torrente Farma, partendo dalle Terme di Petriolo, o la discesa a Petriolo partendo da Roccastrada. O ancora la risalita del torrente Gonna verso l'antica diga senese medievale (qui aveva sede un allevamento ittico comunale).

Di fatto i percorsi non sono eccessivamente difficili, ma si consiglia comunque vivamente di esplorare queste aree sempre con l'ausilio di guide locali, le quali possono peraltro fornirvi migliori e piu' precise segnalazioni e spiegazioni su cio' che si incontra ai margini dei percorsi ed aiutarvi a vivere piu' a fondo questa esperienza.
Oppure aiutarvi a raggiungere uno dei famosi laghetti della Tenuta.

A Monticiano, antico borgo nel cui territorio e' Il Santo, si puo' visitare la "Mostra permanente sulla biodiversita' dell'area del Farma Merse" (Monticiano e' raggiungibile con la ss.223).

Nei dintorni da non mancare è la visita all'Abbazia di San Galgano

ed al Mulino Bianco nei pressi di Chiusdino.
(siii, proprio quello della pubblicita'!)

(se volete vedere com'era in origine, visitate il museo Barilla)

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