Fatta queste premesse si può dire che in DOH c' erano sempre 2 distinte auto :

• Unit 1 : utilizzate per le riprese da vicino e le scene di guida non pericolose,normalmente guidata da Bo e Luke in persona. Schneider (Bo), infatti, ando alla "Bob Bondurant School of High Performance Driving" proprio per questo scopo. I due attori erano entrambi abbastanza bravi da sapere mandare il generale di traverso in sbandata controllata e fare degli stop di precisione.
• Unit 2 : utilizzate per i salti e le scene di guida pericolose, normalmente guidata da stuntman e controfigure.

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La Unit 1 era ovviamente la più curata, sempre lavata e pulita prima di ogni ripresa, poteva essere dotata dei motori più potenti e prestigiosi : 426 Hemi (426CI = 7000cc 425cvSAE) (non ci sono prove certe che sia stato montato davvero), 440 Magnum (440CI = 7200cc 375cvSAE) e 440 Six Pack (390cvSAE), tutti V8, trasmissione generalmente automatica 727 torqueflight a 3 rapporti con comando sul pavimento (mai al volante), ma a volte è stato usato anche il cambio manuale 4 marce (almeno così ho trovato, ma non ci sono prove certe nemmeno di questo). Prima di essere montati i motori erano controllati, revisionati (cambiavano sempre cavi, candele e spinterogeno), elaborati (veniva montato di solito un collettore di aspirazione speciale Eldebrock "Torker" in alluminio, che dava più coppia), e poi sottoposti a un trattamento di cromatura esterna (il basamento era in ghisa per cui non c'erano problemi) per essere più belli quando veniva inquadrato il cofano aperto. Venivano inoltre usati carburatori maggiorati rispetto a quelli di serie : il 426 Hemi al posto dei 2 carburatori Carter da 550 cfm (cubic feet / minute) riceveva 2 Holley, il 440 Magnum al posto del quadricorpo originale della Carter da 650 cfm riceveva un Holley quadricorpo da 750 o 780 cfm. Veniva inoltre usato uno scarico speciale sportivo (più aperto) con collettori in tubi d' acciaio da 3" (pollici, 1"=2,54cm). Venivano adottati ammortizzatori ad alta resistenza, più rigidi e a gas per migliorare la tentuta di stada e cerchi in lega leggera American Vector 8x15 o 8,5x15 (a quei tempi negli Usa i cerchi in lega erano una vera rarità) con pneumatici radiali B.F. GoodRich di solito 235/60 15, ma dietro potevano essere montati anche le 255/60 15 (dopo anni di ricerca sono riuscito a sapere le misure!!), sulle auto che non avevano il differenziale a slittamento limitato venivano saldati gli ingranaggi dei satelliti del differenziale! Sui 440 anche un rapporto al ponte più corto pari a 3.55 : 1. Tutte modifiche, insomma, volte a aumentare l' accelerazione e la ripresa, tralasciando la velocità massima che, oltre a essere comunque limitata dalla scarsa areodinamica, non sarebbe mai stata raggiunta per mancanza di spazio. Naturalmente c'era poi tutto il lavoro sulla carrozzeria che veniva sverniciata completamente e poi riverniciata con svariati strati di arancio chiaro, veniva aggiunta la bandiera confederata sul tetto (all' inizio avevano pensato di metterla sul cofano) e il numero "01" sugli sportelli, la radio CB (il baracchino) con tanto di antenna extra lunga sulla bauliera, veniva montato internamente un Roll bar nero (con tre punti di ancoraggio alla scocca) per irrigidire la struttura e poi aggiunto un Bull bar anteriore sempre nero.Le portiere, teoricamente, erano saldate alla scocca per irrigidire la struttura, (come le stock car che corrono nella categoria Nascar, molto seguita negli Usa, soprattutto nel Sud dove è ambientato Hazzard), in realtà questo non veniva fatto per comodità e in una puntata si vede addirittura Luke entrare nel generale, per errore, aprendo lo sportello. L' episodio era "Days of Shine and Roses" , in Italia, "Come ai vecchi tempi" .

Ecco qui le schede tecniche dei più potenti motori installati sul General Lee, che poi erano i più potenti in assoluto prodotti dal gruppo Chrisler e quindi fra i migliori dell'intera produzione americana.

Si noti che i dati riportati non sono ufficiali e perciò sono da ritenersi indicativi. Infatti, fra l' altro, non torna che il motore 440 Six Pack perda, fra la misura della potenza massima con le norme SAE e con quelle DIN, 50cv, pari al 13%, mentre l' Hemi perde 75cv, pari al 17,6% e il 440 Magnum perde 86cv pari alddirittura al 23,2%. La perdita di potenza percentuale fra i due sistemi di misurazione sarebbe dovuta essere all' incirca uguale, anche perchè adottano tutti e tre gli stessi organi di trasmissione. Meglio fare riferimento ai dati SAE, descritti nella nomenclatura americana come "gross horsepower" e non a quelli DIN, "net horsepower".

Le prestazioni del Generale :

Dopo aver visto le caratteristiche tecniche ora tutti voi smanettoni vi starete chiedendo : "si, va beh, ma quanto viaggiava il Generale??", ecco qua le prestazioni della Dodge Charger 426 R/T Hemi, la più potente e veloce delle Charger di serie :

Accellerazione da fermo 0-60mph (0-96km/h) :

con il cambio automatico a 3 marce 6,0s (3.23:1)

con il manuale a 4 marce 6,1s (3,55:1)

Evidentemente il manuale non era un fulmine di velocità di cambiata..., inoltre la diversa spaziatura dei rapporti obbligava a 1 cambio marcia prima di arrivare alle 60 mph (miglia orarie) mentre l' automatica ci arrivava in prima. Ci sarebbe poi da considerare i diversi rapporti al ponte che avvantaggiavano l' automatica in accellerazione.

I risultati sono buoni ma non esaltanti anche perchè realizzati con le gomme dell' epoca, gomme larghe all'incirca 185mm, mentre oggi su un'auto di quella potenza vengono montati pneumatici di ben altre dimensioni, minimo 255mm.

Più interessante è l'accellerazione sul quarto di miglio (400m circa) :

14,0s con velocità d' uscita sui 166,8km/h per l' automatica

13,6s con velocità d'uscita sui 167.8 per la manuale.

Bisogna tenere presente che comunque il Generale vero (quello del tf) era alleggerito e potenziato rispetto alla Charger 426 Hemi standart e montava i cerchi in lega (totalmente introvabili su un' auto americana del 1969) con pneumatici maggiorati moderni...... per cui ritengo più opportuno considerare questi dati che sono di un' altra auto del gruppo Chrysler con lo stesso peso, lo stesso motore e il differenziale a slittamento limitato : è la Dodge Charger Super Bee 426 Hemi automatica del 1971. Le prestazioni del Generale virtualmente più veloce sono dunque :

0-60 mph in 5,7s

quarto di miglio da fermo (circa 400m) in 13.7s con velocità d' uscita sui 169 km/h

Non vi fate ingannare dal nome perchè è molto diversa esteticamente dal Generale che era una Dodge Charger R/T del 1969 e non una Super Bee (e poi nel '71 c' era stato il restyling di tutta la gamma Charger).

Interni :

Gli interni erano pressochè standart, ad eccezione del baracchino e del roll bar e i rivestimenti erano sia marroni che neri (a seconda della macchina che gli capitava).
Si può vedere chiaramente che su questo G.L. è presente un volante sportivo non originale, lasciato lì dal precedente proprietario, mentre il cambio è automatico con comando sul pavimento. Per il resto tutto è standart, con la chicca del "tic-toc-tach" il contagiri sotto l'orologio all'estrema sinistra.

La Unit 2, essendo utilizzata per i salti, le scene pericolose e i passaggi su due ruote era per prima cosa spogliata di tutto quanto il superfluo (accessori, rivestimenti interni, insonorizzazione) per essere più leggera ed era dotata dei motori meno potenti e meno costosi, generalmente il 318 (5200cc) e il 383 CI (6300cc, 335cv) o al massimo il 440 Magnum per i salti più lunghi che richiedevano maggiore velocità. Da notare che, essendo di solito le inquadrature da lontano, per la Unit 2 venivano usate anche Charger del '68 e del '70, esteticamente molto simili alle '69, che poi venivano modificate + o - bene...... Infatti in alcune puntate si vede chiaramente (dalle frecce laterali) che sono state usate delle Charger '68.

Le vetture che saltavano ("Jumping General") erano così preparate :

• Il serbatoio originale veniva rimpiazzato con un altro di sicurezza che era più robusto e, soprattutto, conteneva molta meno benzina (5 galloni = 20 litri circa), in modo di diminuire il rischio in caso di incendio; venivano poi montate delle speciali cinture di sicurezza da competizione a 5 punti (vedi la puntata "Carnival of Trill"). Naturalmente non veniva cromato il motore mentre il lavoro fatto sulla carrozzeria e sulla scocca era identico, ad eccezione dell' istallazione di un roll bar ancora più resistente e collegato in più punti alla scocca (con l' eliminazione dei sedili posteriori). Per bilanciare l' auto durante il salto veniva messa della zavorra nel bagagliaio, a seconda della lunghezza del salto dalle 300 fino a 600Libbre (150-300 kg), ho trovato scritto anche 1000 libbre (450 Kg), per i salti più lunghi, ma mi sembrano francamente troppi. La vettura di serie, infatti, come del resto quasi tutte le auto a motore anteriore, per di più con un motore molto grosso e pesante, era sbilanciata sull' anteriore e sarebbe finita per atterrare sempre di muso, provocando danni molto gravi per gli occupanti e oltretutto fornendo un pessimo risultato scenico. Da notare che, una volta che l' auto era atterrata, i danni riportati alla scocca erano così gravi da non peter essere riparati (il telaio era snervato e piegato a banana, le ruota a volte non toccavano più per terra), per cui l' auto veniva "cannibalizzata" cioè spogliata di tutto quanto poteva ancora funzionare (motore, cambio, sedili...) e poi veniva rottamata. Se il salto non era venuto bene o qualcosa era andato storto nella ripresa, nessun problema, si prendeva un' altra macchina e si faceva un altro salto.

Per le vetture che dovevano compiere il testa-coda

• veniva invece modificato il comando del freno a mano : quasi tutte le auto americane (ad eccezione della Corvette) avevano e hanno il comando del freno a mano come quello delle Mercedes, che si inserisce premendo un pedale, a sinistra di quello della frizione (che pero sulle auto americane non c' è quasi mai perchè hanno il cambio automatico, quindi non c'è paura di sbagliare) e si disinserisce tirando una leva a sinistra del volante.

  Per mandare l' auto in testa-coda occorre dare solo un colpetto di freno a mano con le ruote sterzate e questo non era possibile con il sistema originale (i freni posteriori rimanevano bloccati per troppo tempo), allora veniva eliminata la leva di sblocco e il meccanismo che bloccava il pedale del freno a mano (che normalmente rimaneva bloccato in fondo una volta premuto), cosi bastava sterzare, inserire il freno a mano, lasciare il pedale e riaccelerare controsterzando per ottenere una spettacolare sbandata e il suo recupero in controsterzo.

F.A.Q. Domande più frequenti

Il clacson del Generale :

• Il clacson suonava le prime 12 note di Dixie ed era un pò il canto di guerra dei Duke. In realtà il clacson vero è stato usato solo nelle prime 6-7 puntate, dopo venne deciso di aggiungere il clacson successivamente alle riprese, insieme a tutti gli altri effetti sonori. L' uso del clacson, al contrario di quanto si possa pensare, è stato puramente casuale : alcuni affermano che era stato montato dal precedente proprietario su una delle Charger usate acquistate per la puntata pilota e che quelli della Warner decisero solo allora di usarlo perchè gli era sembrato adatto all' ambientazione (nel Sud) di DOH. In realtà le cose andarono un po' diversamente : il produttore esecutivo (Paul R.Picard) e l' ideatore (Gy Waldron) erano andati in Georgia per fare un sopralluogo per l' ambientazione di DOH, mentre viaggiavano in macchina sulla highway un' auto che andava nella direzione opposta usò casualmente il clacson, che era appunto quello che emetteva le 12 note di Dixie. I due (Picard e Waldron) stabilirono subito che sarebbe stato perfetto per il telefilm e decisero di acquistarlo ad ogni costo, si buttarono così all' inseguimento di quell' auto e la fecero accostare. Una volta fermi, chiesero al proprietario se era disposto a vendere il clacson, ma questo non ne voleva sapere di vendere, così cominciarono a offrirgli parecchi soldi, convinti che quel clacson speciale fosse stato realizzato a mano, artigianalmente. Alla fine il tizio si decise e gli smontò il clacson direttamente li dove erano, sulla strada ; e si decise per forza, dico io, perchè in realtà il clacson era (ed è tuttora) prodotto in serie dalla J.C. Whitney Auto Parts mentre Picard e Waldron, pensando che fosse un accessorio speciale realizzato a mano, gli offrirono almeno il quadruplo di quello che costava nuovo ($59.95 oggi).

Dove venivano creati i General Lee ?

• Tutti i lavori venivano eseguiti direttamente negli studios di Hollywood, dove la Warner aveva creato un' officina, aperta 24 ore su 24, rifornita di tutti i pezzi necessari per trasformare e riaggiustare le Charger. Tutto il lavoro di ricerca e di preparazione delle vetture, una volta visto che le puntate pilota di DOH andavano bene, fù commissionato dalla WB a una compagnia specializzata nel noleggio delle auto agli studi cinematografici e precisamente a Renaud Veluzat, di Newhall, California. Veluzat aveva delle persone in tutta la California che, quando vedevano una Charger parcheggiata, ci mettevano un foglietto in cui era scritto che, se la volevano vendere, potevano chiamare un certo numero e chiedere di un certo Veluzat. Poi, quando DOH ebbe raggiunto una certa popolarità, erano addirittura i proprietari a chiamare direttamente lo studio per sentire se avevano bisogno della loro Charger. Spesso e volentieri le auto così acquistate erano dei veri macinini (avevano almeno 10 anni e un valore commerciale bassissimo) e, prima di essere trasformate in General Lee, avevano bisogno di essere rifatte quasi completamente.

Ma quante vetture servivano per fare una puntata di Hazzard ?

• Normalmente servivano una Unit 1 e due Unit 2 per i salti (2 salti = 2 vetture), per sicurezza si tenevano 2 vetture di scorta sia per la Unit 1 che per la Unit 2, per un totale di 7 (ma a volte anche di più) General Lee pronti da usare. Venivano poi tenute pronte anche 5-6 macchine della polizia (per le prodezze di Rosco, Enos, Cletus...). Naturalmente, mentre la Unit 1 dopo le riprese doveva subire al massimo qualche riparazione o aggiustamento e non dava particolari preoccupazioni, la Unit 2 era costantemente in rifacimento perchè una volta che aveva saltato era da buttare e dunque c' era un lavoro continuo per l' officina.

Informazioni sul Primo General Lee, quello usato nell' episodio pilota "One Armed Bandit" :

• Interni marroni, cambio automatico con comando sul pavimento e due piccole bandiere disegnate sul bagagliaio, vicino all' antenna del baracchino CB. Una era la bandiera confederata degli stati del Sud e l' altra era una bandiera a scacchi.

  Targa : Georgia CNH320 . In tutte le puntate e per tutte le auto usate. Non vi affannate a cercare la città di Hazzard in Georgia, non esiste, il nome è stato inventato per il telefilm.

  Produzione di Dodge Charger nel 1969 : 85000 vetture

  Auto usate nel telefilm : oltre 300

  Auto rimaste alla fine : 19 ; 17 sono state vendute a privati, 2 sono state conservate dalla Warner negli studios di Hollywwod e utilizzate, insieme ad altre di proprietà di privati appositamente rintracciati e contattati, nel 1997 per l' Hazzard Reunion Show, una puntata speciale di 2 ore fatta con gli attori originali (ad eccezione di Sorrel Booke, J.D. Hogg, che purtroppo è morto) negli studios di Hollywood e mandata in onda sulla rete americana CBS.

Quanto vale oggi, nel 1999, negli Usa, una Dodge Charger '69, ormai diventata un' auto d' epoca?

• Charger R/T 426 Hemi $35000-45.000 (piuttosto rara e costosissima, specie se maching numbers)

• Charger R/T 440 Magnum $15000

• Charger coupè (con i motori più piccoli 318 , 383) $8000-11000

  Le quotazioni si intendono, ovviamente, per un auto originale, non per una già elaborata e trasformata in General Lee!

   

  Offerta di vendita di uno dei 17 General Lee che la Warner ha venduto ai privati nel 1985, trovata sul sito (dedicato ad Hazzard) di Ray : Do you want a real, authentic General Lee? Well, Mark Kearny has one and is now selling it.That's right... this car was one of the 17 that Warner Brothers sold off after the show. Mark (not Ray!) can be reached at (972) 234-8570. He's asking $30,000. Good luck, and tell him you think Ray should get a finder's fee!

In questa pagina anzi, per darvi un aiuto, nella descrizione dei motori è sempre stata presente una grossa cazzata.... Io speravo che col tempo qualcuno se ne accorgesse e me lo facesse notare, invece nessuno mi ha mai scritto, anzi anche quelli di Elaborare (che hanno copiato questa pagina senza la mia autorizzazione per fare un articolo) hanno copiato l'errore a diritto....
Beh, ora che ve l'ho detto, vediamo se la trovate...