testi introduttivi
Gustav
Mahler
1860-1879
Nasce il 7 luglio 1860 a Kalište, in Boemia, vicino al confine
con la Moravia. È il secondo dei 14 figli di Bernhard Mahler e Maria
Hermann, piccoli commercianti ebrei che vivono dei proventi di
un'osteria. Nello stesso anno della nascita di Gustav, i Mahler si
trasferiscono a Jihlava (Iglau). Fin da piccolo Gustav studia il
pianoforte e già all’età di 10 anni dà il suo primo recital di
pianoforte a Jihlava. Nel 1875 conosce Julius Epstein, che subito
riconosce le doti musicali del giovane e lo accetta come allievo al
Conservatorio. Nel 1877 conosce Wolf e Bruckner, con i quali entra in
stretto contatto durante il periodo di studio. Nel 1878 finisce gli
studi al Conservatorio. Il Quintetto per archi e pianoforte, con il
quale ottiene il diploma, è andato perduto, come l'opera incompiuta Herzog
Ernst von Schwaben su libretto di J. Steiner, composta nello stesso
periodo. Si iscrive all'Università di Vienna e tra il 1878-79
intraprende la composizione di Das klagende Lied.
1880-1896
Nel 1880 completa Das klagende
Lied, presentata nell'anno successivo al Premio Beethoven. Questa
composizione sarà bocciata da una commissione della quale fanno parte
Eduard Hanslick e il compositore Johannes Brahms. Mahler inizia la sua
carriera di direttore d'orchestra, lavorando prima a Bad Hall, poi a
Lubiana, quindi ad Olomouc, dove nel 1883 dirige la Carmen di
Bizet. Il successo ottenuto in quell'occasione gli vale l'incarico a
Kassel come secondo direttore. Scrive le musiche di scena per il dramma
di Scheffel Der Trompeter von Säckingen e i Lieder eines
fahrenden Gesellen, nonché gli abbozzi della Prima sinfonia. Nel
1886 lavora a Lipsia come secondo maestro di cappella sotto Arthur
Nikisch, che nel 1887 sostituisce temporaneamente. In quella città vive
in casa di Carl von Weber, un nipote di Carl Maria von Weber, di cui
Mahler completa l'opera incompiuta Die drei Pintos; intanto
inizia a comporre i Lieder dal Wunderhorn. Nel 1888 è nominato
direttore del Teatro d'Opera di Budapest. Nel 1889 muoiono i suoi
genitori e la sua sorella maggiore Leopoldine. In quello stesso anno
viene eseguita a Budapest la Prima sinfonia: un insuccesso.
Nell’estate del 1890 Mahler compie un lungo viaggio in Italia, in
compagnia della sorella Justine. Nel 1891 è direttore dell'Opera di
Amburgo e nell’estate del 1892, con il teatro amburghese, fa una
rappresentazione di successo a Londra. Dal 1893 fino al 1986 passa il
periodo estivo a Steinbach am
Attersee, dove fa costruire una “casetta
di composizione”, nella quale può svolgere la sua attività di
compositore in tutta tranquillità; qui vengono completate la Seconda e
la Terza sinfonia, rispettivamente nel 1894 e nel 1896. Le esecuzioni
delle sue sinfonie suscitano sempre forti contrasti.
1897-1907
Nel 1897 è nominato direttore
dell'opera di Vienna. Inizia il periodo più fervido della sua creazione
artistica e il più intenso per i suoi contatti culturali con la Vienna
secessionista. Nel 1901 presenta a Monaco la Quarta sinfonia, terminata
nel 1900, con un clamoroso insuccesso. Nel 1902 sposa Alma Schindler,
l'anno in cui avviene la prima esecuzione della sua Terza sinfonia,
questa volta con successo. In uno chalet in riva al lago del Wörthersee,
a Maiernigg, nelle estati che vanno dal 1901 al 1907, Mahler compone la
Quinta, Sesta, Settima e Ottava sinfonia, i Rückertlieder e i Kindertotenlieder.
Nel 1907 si dimette dal suo incarico all’Opera di Vienna; muore la sua
prima figlia, Maria Anna, e gli viene diagnosticata una malattia
cardiaca. Nel dicembre dello stesso anno parte per gli Stati Uniti per
intraprendere il posto di direttore della Metropolitan Opera a New York.
1907-1911
Durante gli ultimi anni della sua
vita, Mahler lavora nei periodi invernali a New York, dove dal 1909 è
primo direttore del New York Philharmonic. Negli Stati Uniti la Prima,
la Seconda e la Terza sinfonia vengono eseguite con successo, ma,
tuttavia, sono ancora considerate controverse. Mahler trascorre le
estati in Europa, nella sua residenza estiva a Altschluderbach (vicino a
Dobbiaco/Toblach), dove compone nel 1908 Das Lied von der Erde,
nel 1909-10 la Nona e nel 1910 la Decima sinfonia (rimasta incompiuta).
Durante i suoi soggiorni in Europa Mahler viaggia nel 1908 a Praga
(prima esecuzione mondiale della Settima sinfonia), nel 1909 all’Aja e
ad Amsterdam (Settima sinfonia) e nel 1910 a Parigi (Seconda sinfonia).
Nell’estate del 1910 completa la Nona sinfonia e inizia la Decima, ma
il lavoro è interrotto a causa della crisi nel suo matrimonio con Alma
e dei preparativi della prima esecuzione mondiale dell’Ottava sinfonia
a Monaco, che consegue un immenso successo.
Mahler torna negli Stati Uniti, ma nell’aprile dei 1911 deve rientrare in Europa, ammalato. Torna a Vienna dove il 18 maggio muore. Viene sepolto al cimitero di Grinzing.
da Musica e Dossier, IV 32, 1989
L'ispirazione - Gerrit Van Oord
Marianne Korporal alias Mahlerianne - Ricardo de Mambro Santos
Mahler, il cantore della "crisi" - Giorgio Boari Ortolani
Gustav Mahler - biografia
Maria Korporal - biografia