Coppa Uefa 1997/98 - Lazio-Atletico del 14 Aprile 1998

La cronaca

La Lazio raggiunge la prima finale europea della sua quasi centenaria storia, pareggiando 0-0 all'Olimpico contro un coriaceo Atletico Madrid. Una gara eccezionale per intensità ed emotività, che ha sancito, se mai qualcuno avesse ancora dubbi, la grande forza fisica e mentale dei ragazzi di Eriksson: ora, appuntamento a Parigi il 6 Maggio, contro l'Inter del fenomeno Ronaldo, in un derby tutto italiano che promette spettacolo.
Il tecnico svedese deve rinunciare a Pancaro e Chamot, infortunati, oltre a Jugovic, squalificato, e Almeyda, in Argentina con la sua Nazionale. In più, Nesta è sceso lo stesso in campo nonostante soffrisse di un infortunio muscolare, ma alla fine è stato in assoluto il migliore in campo. Con queste assenze, è stato soprattutto il centrocampo che ha sofferto di più il dinamismo degli spagnoli, anche ai quali peraltro mancavano un paio di pedine importanti; ma Fuser, e soprattutto un enorme Venturin, hanno tenuto in piedi il reparto, mentre Gottardi e Nedved hanno offerto un grande contributo anche alle punte. La partita è iniziata con le squadre in fase di studio, ma è la Lazio a rompere gli indugi, con due incursioni di Favalli che hanno creato lo scompiglio nella difesa spagnola. Il centrocampo di Antic riesce, come detto, a mettere inizialmente in difficoltà i laziali, soprattutto con Vizcaino e Bejbl, che si scambia di continuo la posizione con Pantic, mentre Vieri ingaggia in attacco un duello da scintille con Nesta, dal quale il laziale è uscito vincitore. Dai piedi di Vizcaino parte il maggiore pericolo per Marchegiani, un assist per Bejbl in area che il centrocampista ceco manda a lato di poco; sempre Vizcaino, alla fine del primo tempo, lascia partire un bolide che gela (più del freddo) i tifosi presenti (in verità, non moltissimi...). Boksic regge quasi da solo il peso dell'attacco biancoceleste, ma è stretto a sua volta nella morsa dei difensori spagnoli, e Molina non corre rischi eccessivi nel corso della prima metà della gara.
La ripresa si apre con l'Atletico deciso a giocarsi il tutto per tutto. Antic sostituisce Lardin con Josè Mari, ed è il neoentrato a procurarsi, e a sbagliare clamorosamente, una grande occasione davanti a Marchegiani. La Lazio ha accusato il colpo, e ha stretto le maglie difensive, facendo valere la forza del collettivo e colpendo in contropiede, soprattutto con Boksic (sostituito poi da Casiraghi). L'Atletico si rende comunque pericoloso con un tiro del solito Bejbl, ma la gara finisce sullo 0-0. Per la Lazio si spalancano le porte della finale, una finale voluta fortissimamente dall'inizio della stagione.

Partita disputata il:	14 Aprile 1998
Stadio:	Olimpico
Arbitro:	Vagner (Ungheria)
Spettatori:	37.036
Incasso:	1.395.885.000 lire
Angoli:	Lazio: 7 - Atletico Madrid: 1
Ammoniti:	Aguilera (per gioco falloso)
Note:	Serata fredda. Terreno leggermente scivoloso.