Si consideri

                         f: X------>X

          X=Rn   oppure X=C   (campo complesso)

 

Fissato x0   si consideri l' orbita

                             W[x0 ,f]

costituita dalla  successione

                               x0

                                         x1 =f(x0)

                              x2 =f(x1)

                                x3 =f(x2)

                              x4 =f(x3)

                  etc...

In questo contesto f prende il nome di mappa

 W[x0 ,f]     potrà essere    convergente, divergente,irregolare,limitata,illimitata

L' insieme-o meglio la frontiera dell' insieme

                            {x0|W[x0 ,f] è limitata}

                                      può essere un frattale

Di norma     X=C

Successioni del tipo

                                              xn =f(xn-1)

o, più in generale

                     xn =f(xn-1,xn-2,...,x0)

sono la versione discreta di equazioni differenziali ( equazioni alle differenze finite)

Nelle applicazioni si tratta in genere di equazioni di evoluzione,di equazioni cioè che descrivono come si evolve un processo a partire dallo stato presente.

In forma differenziale:

dx =F(x,t)
dt