8 Marzo 2000
Lutto cittadino a Maierato per la
scomparsa di Don Raffaele
Un sacerdote dal grande
cuore
«Addio don Raffaele. Ci mancherai!». Con queste
semplici ma essenziali parole che arrivano dritte al
cuore, la comunità di Maierato ha dato, nella chiesa
Maggiore del piccolo centro vibonese, l'estremo saluto al
parroco, don Raffaele Arcella. Una vita, la sua, dedicata
interamente, tra gesti di grande altruismo, alla
Parrocchia e in particolare alla formazione delle
coscienze. Don Raffaele con il suo carisma ha
rappresentato, soprattutto per i giovani, un punto di
riferimento e un autentico modello d'identificazione. «Un
parroco dal grande cuore che ha saputo amare la sua gente».
Così, al di là di ogni retorica, amano ricordarlo i
suoi parrocchiani che hanno partecipato numerosi ai
funerali. Nel suo ministero sacerdotale l'anziano prete
ha saputo guidare con estrema dolcezza una comunità di
fedeli che si è sempre contraddistinta per generosità.
Per la morte del parroco, che ha formato alla scuola di
Cristo intere generazioni di giovani, l'Amministrazione
comunale di Maierato ha proclamato un giorno di lutto
cittadino. Ai funerali, svoltisi in un clima di grande
commozione, oltre agli amministratori, erano presenti
sacerdoti e religiosi della diocesi. Le testimonianze d'affetto
nei confronti dell'anziano sacerdote sono state toccanti.
«Don Raffaele sottolineano i parrocchiani
nel suo ministero sacerdotale è stato soprattutto
stimolo. Con le sue opere e con la sua parola è riuscito
a raggiungere il cuore di tutti, interpretandone i
bisogni più nascosti...». Per la comunità maieratese
il sacerdote è stato un costruttore di speranza. «Chi
ha avuto modo di conoscerlo proseguono l'ha
apprezzato per la sua semplicità e per la sua fede
profonda. Nel suo apostolato si è contraddistinto per le
sue idee nuove e il suo impegno di verità che hanno dato
al paese doni di comprensione, coraggio e umanità...».
Don Raffaele nel suo servizio alla comunità è riuscito
a portare a termine progetti come la scuola materna
parrocchiale, la casa canonica, l'associazione Famiglia
di Betaniae in particolare la ristrutturazione
delle chiese, a cui era molto legato. Anche il sindaco di
Maierato, Gregorio Tolomeo, nel suo ricordo ha esalto le
doti del sacerdote. «Il ricordo è la nobiltà di don
Raffaele ribadisce vivrà nello spirito del
nostro tempo e nella storia delle future generazioni. Un
uomo così alla nostra comunità mancherà per sempre».
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