Il Campidoglio e' il piu' piccolo dei 7 colli (50 m sul livello del mare) ma fu il centro politico e religioso della Roma antica ed e' rimasto sempre la sede del governo cittadino. La sistemazione architettonica venne compiuta, seguendo in massima parte un progetto di Michelangelo, tra la seconda meta' del 1500 e i primi anni del 1600.

Il preesistente Palazzo Senatorio venne collegato all'ambiente circostante per mezzo del doppio scalone d'accesso, con la fontana centrale sormontata dalla statua della dea Roma e fiancheggiata da due colossali statue del Tevere e del Nilo (I secolo dopo Cristo).

Al centro della piazza si tova una copia della statua del Marco Aurelio, mentre il basamento e' quello originale disegnato da Michelangelo.

La sede dell'originale del Marco Aurelio nei Musei Capitolini.La statua equestre (salvata dalla distruzione del Medioevo) fu trasportata dalla piazza del Laterano nel 1538 nonostante il parere contrario di Michelangelo.

Tracce dell'antica doratura sono visibili sul viso e sul manto dell'imperatore, sulla testa e sul dorso del cavallo.

Un'antica leggenda afferma che quando la doratura sara' tutta ricomposta, cantera' la civetta (il ciuffo di peli tra le orecchie del cavallo, in realta' il supporto che in origine doveva permettere l'inserimento di un pennacchio), e annuncera' il giudizio universale.