Il mulino a vento compare in Europa durante il Medioevo e si diffonde
nelle regioni ventose dell'Inghilterra, della Framcia, della Spagna e dia ltri paesi.
E' un edificio che tiene sospesa una grande ruota , formata da quattro o più pale,
che gira con la forza del vento. Pochè la fonte di energia cambia spesso direzione, è
necessario poter orientare la ruota quando serve. Questo problema viene risolto prima con
il mulino a pilastro, poi con il mulino a torre.
Il mulino a pilastro è il tipo più antico, introdotto in Europa nel 1180 d.C. ed è
formato da un edificio di legni che può essere ruotato, perchè appoggia completamente su
un unico pilastro girevole.
Il mulino a torre viene introdotto dopo il 1350 e si basa su due elementi distint:
la torre che poggia sul terreno e la calotta, che è girevole e sostiene le pale.
I migliori mulini a torre si trovano nei Paesi Bassi. Hanno grandi dimensioni e struttura
in legno: la torre è alta 15 m e le pale hanno 30 m di apertura. Vengono costruiti
in serie e disposti in file lungo i canali per sollevare l'acqua dai terreni da
prosciugare.
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