What is DivX;-) ?
( Articolo introduttivo )
Il DivX ;-) è un CODEC di compressione video basato sul formato MPEG 4. Un CODEC (COder-DECoder) è un software che svolge una duplice funzione: codifica(comprime) un flussso di dati in un certo formato e lo decodifica(decomprime) in fase di riproduzine.
Il CODEC non è un software con una interfaccia grafica tale da consentirgli di "lavorare da solo", bensì deve essere utilizzato, quale strumento di compressione, tramite altri programmi (encoder) che rilevano la sua presenza nel sistema. La sua presenza viene rilevata, ovviamente, anche dai software che si occupano della riproduzione dei file prodotti dal codec stesso (esempio : windows media player).
Storia e Sviluppi: Il DivX;-) non è altro che la versione crakkata (hacked) del Microsoft Mpeg4 codecs (Windows Media Video V3). La Microsoft, infatti, aveva posto su tale codec un cosiddetto "AVI lock", che impediva di usare il MPEG4 per encodizzare gli AVI, rendendolo quindi compatibile solo con gli asf. L' autore materiale della "hacked version" del MPEG 4 della Microsoft è stato l'hacker francese Jerome Rota(conosciuto in rete col nome di Gej), il quale, dopo avere modificato il codec per toglierne le restrizioni, ne ha permesso la diffusione planetaria a partire dal suo sito. Al nuovo codec fu dato appunto il nome di DivX;-) 3.11 alpha. L' ultimo sviluppo a cui è attualmente giunto il codec divx è la strada dell' Open Source, ovvero della messa a punto di un progetto di collaborazione aperto a tutti, per la creazione di un codec del tutto nuovo (e legale) a partire dalla versione standard e liberamente utilizzabile del formato MPEG4. Tutti coloro che abbiano conoscenze tecniche in materia possono quindi contribuire al miglioramento del software, allo scopo di riuscire a raggiungere e imporre un nuovo standard qualitativo della compressione video, che porterà il nome di DivX DEUX. Il sito che fa capo a questo progetto, gestito dallo stesso Rota e da alcuni suoi collaboratori, si chiama Project Mayo.
Dopo alcuni passi iniziali di scarso successo ( versioni 4a48 e 4a50 ), recentemente, in data18-07-2001, Project Mayo ha rilasciato l'ultima versione del codec OpenDivX, con il nome di DivX 4.0 beta, la quale ha subito sollevato gli entusiasmi degli appassionati. Questa nuova versione, infatti, presenta ad un primo esame delle caratteristiche davvero degne di rilievo, tra cui possiamo segnalare la aumentata velocità di codifica, la compatibilità coi codec precedenti, e un notevole incremento della qualità del video ottenuto. In definitiva, in attesa che questo nuovo DivX venga valutato con maggiore attenzione, possiamo comunque dire che un'altro passo fondamentale è stato compiuto nell'ambizioso progetto del DivX DEUX, ed i più ottimisti già non esitano ad affermare che la meta è ormai vicina....
Utilizzi : L' utilizzo principale e massiccio che è stato fatto del codec divx ha il suo fondamento nel campo del "DVD Ripping", ovvero del processo di copia del DVD.
Il DVD (Digital Versatile Disc) è, come molti di voi sapranno, un disco dall'elevata capacità (da 4.7 a 17 GigaByte) che oggi conosce un boom mai visto nel campo cinematografico : infatti un DVD è in grado di contenere un film ad altissima risoluzione codificato nel formato MPEG 2 per il video e nel formato AC3(Dolby Digital) per l'audio. Il DVD, inoltre, consente che il film sia accompagnato da contenuti multimediali e interattivi prima impensabili con i vecchi supporti.
La masterizzazione del DVD, però, è ancora lungi dall'essere alla portata di tutte le tasche, ed è qui che si inserisce da padrone il divx : oggi la funzione principe del divx è appunto quella di poter ridurre (integrandosi con programmi denominati encoder) il pesantissimo formato MPEG 2 del DVD nel molto più snello formato MPEG 4-avi, permettendo in questo modo, con una serie di passaggi, di copiare il contenuto di un DVD su un supporto molto meno capiente, quale ad esempio il Cd-Rom. Va precisato inoltre che, effettuando tale compressione per la grandezza complessiva di 2 Cd-Rom, la perdita di qualità del divx rispetto all'originale è quasi nulla.
C'è da dire, peraltro, a titolo di precisazione, che la copia del DVD si è resa possibile a tutti gli effetti grazie anche al sistema di decriptazione messo a punto da un quindicenne norvegese di nome Jon Johannsen. Il DVD, infatti, è protetto da una codifica anticopia denominata CSS(content scrambling system), che doveva essere un ostacolo insormontabile per la duplicazione dei file del DVD. Così non è stato : il ragazzo norvegese, infatti, mise a punto il software, ormai universalmente conosciuto, denominato deCSS, il quale riuscì nel suo nefasto (per Hollywood) intento. Tutti i software denominati "ripper" utilizzano le ultime versioni del deCSS e di un altro tool denominato "Vobdec".
Implicazioni : Inutile dire che la possibilità tecnica (alla portata di tutti) di copiare film-DVD suscita lo sguardo ostile delle Major cinematografiche, le quali, tuttavia, considerano con maggiore preoccupazione uno di quelli che è stato annunciato come il principale sviluppo futuro del divx : il nuovo standard di diffusione video sulla rete. A seguito di ciò, la paura più grande della MPAA (Motion Picture Association of America) è che, con la velocizzazione delle reti e delle tecnologie, si possa verificare per i film la stessa cosa accaduta alla musica con l'MP3. Non per niente esistono già in rete dei siti ftp illegali dai quali è possibile scaricare interi film (cosa non troppo onerosa se si possiede ad esempio una linea ADSL).
Madness7