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Circa 65 milioni di anni fa la terra era dominata dai retili. Molte specie di dinosauri camminavano sul suolo, mentre altri vivevano nel mare o volavano nel cielo. La maggior parte delle specie viveva comunque sulle terre emerse e c'erano sia erbivori che carnivori. La grande varietà di animali indica chiaramente che il ramo evolutivo dei dinosauri ha avuto un grande successo evolutivo. I dinosauri sparirono all'improvviso, 65 milioni di anni fa, e gli scienziati sono tutt'ora alla ricerca delle cause di questo disastro.
La teoria più diffusa sostiene che tutto
fu causato dalla collisione di un asteroide con il nostro pianeta. Gli
astronomi negli ultimi tempi stanno studiando i cosiddetti oggetti NEO
(Near Earth Orbit), molti dei quali sono in grado di provocare
una catastrofe globale, nel caso sfortunato in cui entrassero in collisione
con la terra.
Un simile impatto produrrebbe una enorme quantità di calore,
equivalente a migliaia di potentissime bombe atomiche, e venti terribili.
Se l'asteroide cadesse in mare, onde gigantesche distruggerebbero tutte
le zone costiere.
Ma la conseguenza principale sarebbe sul clima, sia a breve che a medio
termine: la polvere (e forse anche il vapore acqueo) schermerebbe
parzialmente la luce del sole. Il clima cambierebbe in modo radicale
in tutto il mondo. Gli aminali terrestri subirebbero conseguenze più
gravi di quelli marini o sotterranei.
Questo è proprio quello che gli scienziati pensano sia successo ai
poveri dinosauri. Un grande cratere meteorico in Messico e l'abbondanza di
iridio negli strati geologici risalenti a quel periodo, sono normalmente
considerate prove di questo evento.
Ci sono però altri fatti da considerare.
Innanzitutto, non sappiamo quanto sia stata improvvisa questa
scomparsa. Da quel che so, la risoluzione temporale dei rilievi non
può essere così fine da dire se i dinosauri scomparvero
in dieci, cento o alcune migliaia di anni.
L'estinzione è improvvisa solo da un punto di vista
geologico e, cosa più importante, essa riguardò molte
specie allo stesso tempo. In effetti si parla di estinzione di massa
Così quello che in effetti si sa è che molte specie
si estinsero nell'arco di alcune migliaia di anni.
Il metabolismo dei dinosauri costituisce un altro problema irrisolto.
Se essi erano animali a sangue freddo, le loro possibilità di
adattamento a rapidi mutamenti climatici sarebbero state scarse.
Se erano a sangue caldo, di certo avrebbero reagito meglio, ma comunque
nessuna specie può sopravvivere a lungo se la catena alimentare
cambia in modo rapido.
Probabilmente la maggior parte dei dinosauri erano come i rettili
odierni, anche se alcune recenti ricerche hanno dimostrato che
alcune specie erano in grado di modificare il metabolismo a richiesta,
pompando il sangue ad una maggiore velocità.
Converrà anche tenere presente che non conosciamo tutte le
specie che vivevano in quei tempi, ma anzi solo una piccola
percentuale di esse.
Proviamo ad immaginare qualcosa di molto diverso dalle teorie correnti.
E' possibile che la lunga evoluzione dei
dinosauri abbia prodotto infine un essere intelligente, di dimensioni
medie ed a sangue caldo (o equivalente). |
Ci sono naturalmente alcune domande a cui si deve dare una risposta, per essere certi che le mie ipotesi non siano sbagliate in partenza. E comunque, anche in caso di risposte soddisfacenti ad ogni domanda, ciò non implica affatto che la teoria sia dimostrata, ma solo che se ne può parlare senza che la gente ci rida sopra. Dopo tutto, può veramente essere stato l'asteroide...
Domande in attesa di risposta:
Ho letto un articolo molto interessante apparso sulla rivista
italiana "Le Scienze", nel numero 461, di gennaio 2007, pagine 72-79.
L'articolo è intitolato "Impatto dal profondo" ed è scritto da Peter
D. Ward, ma la cosa più interessante è il sottotitolo: "A scatenare
molte delle estinzioni di massa avvenute in passato sulla Terra non
sarebbero stati gli asteroidi, ma gas venefici emanati dagli oceani a
causa del riscaldamento globale". Interessante, vero?
In effetti Ward sostiene che, mentre per l'episodio dei dinosauri ci
sono ormai prove decisive a favore dell'asteroide, le grandi estinzioni
precedenti avvenute nel corso della lunga storia del nostro pianeta siano
state causate dal riscaldamento globale.
Ward non spiega cosa abbia causato il riscaldamento, anche
se ipotizza che il fenomeno sia stato causato dalle eruzioni vulcaniche.
La mia ipotesi riguarda invece la possibilità che siano state delle civiltà
intelligenti a causare tutto ciò e la cosa che mi piace sottolineare è che questo articolo
non sia in contrasto con la mia tesi, ma anzi la avvalori.
Anche se, ovviamente, non c'è in questo nessuna dimostrazione della
mia tesi. E' solo un indizio a favore.
Nell'articolo ci sono anche informazioni che incutono un certo timore: il meccanismo
analizzato, secondo cui gli oceani si impoveriscono di ossigeno
ed iniziano a riempire l'atmosfera di acido solfidrico, avvelenando
tutte le specie viventi, è lo stesso che sta iniziando a funzionare
nella terra sempre più calda dei giorni nostri.