Fin dai tempi antichi la posizione e il carattere dell’abitato
sono stati influenzati da circostanze naturali. Condizioni climatiche,
possibilità agricole, materie prime e mezzi naturali di comunicazione hanno
posto le basi allo svolgimento della vita umana.
Il degrado della superficie boschiva della Sicilia ha fatto
sì, che a partire dal medioevo, la pietra è diventata la materia principale
nelle opere di architettura.
La città medioevale fino al 500 è la risposta figurata e
concreta delle vocazionalità del luogo. La struttura dell’insediamento,
infatti, si integra e si inserisce in modo flessibile con la natura,
determinando con essa unità organica. I quartieri dei paesi di impianto
medioevale conservano ancora la configurazione urbanistica assunta in quei
secoli, costituita da articolati e oblunghi isolati collegati da vie strette,
rampe estremamente ripide e sinuose su cui si affacciano umili case terragne.
Nella città del passato i segni fisici erano più
rappresentativi, regolati da una logica insediativa. Il Castello, la torre, la
Chiesa sono le forme che tendono a verticalizzare la simbolica presenza dell’uomo
sul territorio.
Nel periodo che va dal XVI al XVIII secolo esistono in
Sicilia due tipologie di insediamenti urbani di tipo feudale. Un primo tipo è
costituito dai centri urbani già esistenti in epoche precedenti, che vengono
rifondati dalla residenza del barone; un secondo tipo è costituito dai centri
urbani di nuova fondazione creati dalla seconda metà del '500 ai primi decenni
dell'800. Inoltre, la decisione di stabilire con la Chiesa il fulcro generatore
del moderno nucleo urbano, proviene dalla consapevolezza e dalla propensione dei
feudatari di riurbanizzare i centri rurali, trasferendo il centro di gravità
verso siti contigui al vecchi impianto ma in posizione più aperta e meno
arroccata.
Dal XVII secolo in poi, si fondarono numerosi centri urbani
ma con una volontà d’intervento nel territorio diversa da quella che aveva
caratterizzato gli insediamenti nati precedentemente. L’intenzionalità con
cui è usata la nuova maglia è quella di favorire la gestione dell’assetto
urbano da parte delle forze sociali economincamente e culturalmente più forti..
In generale, l’insediamento veniva organizzato costruendo
le attrezzature primarie e sovrapponendo poi al territorio una maglia
differenziata che non ha nessun rapporto con le caratteristiche morfologiche del
luogo. L’unica differenza che questo modello comporta, sta nel fatto che da
una parte si trova la struttura del potere simboleggiato (il palazzo baronale
e/o la chiesa); dall’altra il tessuto indifferenziato, costituito dall’edilizia
contadina.
L’architettura popolare in Sicilia si muove entro limiti
costrittivi dovuti all’ambiente e all’economia.
La prima costrizione è dovuta alla scarsità di legname da
opera e all’abbondanza invece di materiali litici. La seconda costrizione
invece è rappresentata dalla povertà dei committenti e di buona parte dei
costruttori.
La tecnologia costruttiva appropriandosi della materia prima
offerta dall’ambiente, ne valorizza a pieno le caratteristiche raggiungendo un
effetto mimetico straordinario e garantendo un inserimento nel paesaggio
discreto, delicato, non violento.
Il centro di S.Salvatore, così come gran parte dei comuni
del Nostro comprensorio, si è sviluppato in altezza e gli elementi costitutivi
delle abitazioni si ripetono con grande uniformità.
Le abitazioni degli antichi insediamenti si presentano
racchiuse in se stesse, autosufficienti, frutto di un’economia povera e
autarchica.
Le campagne sono popolate e assumono forme intermedie tra l’insediamento
in casali e case sparse. Ciò è conseguenziale alla diversa utilizzazione del
suolo per le colture specializzate dei noccioleti, agrumeti , ortaggi, etc.
I vani dell’abitazione si dispongono a torre con il rustico
a piano terra , le camere al primo piano e la cucina in alto. Accanto all’ingresso
per la stalla si ha un portone per la parte civile, dal quale, tramite una
ripida scala in legno, si accede ai piani superiori.
La casa contadina presenta una struttura muraria molto
solida, formata da grossi blocchi di pietra grossolanamente sbozzata, i
cantonali sono rinforzati da grossi blocchi di pietra arenaria squadrata, gli
stipiti delle porte e delle finestre sono anch’essi costituiti da conci di
pietra arenaria.
Schematizzando, si possono distinguere quattro fasi
principali di sviluppo dei centri antichi del nostro comprensorio.
La prima è costituita dalla formazione per
"aggregazioni", attorno alla chiesa o al castello e si sviluppa
mediante annessioni di nuclei esterni all'area di primo impianto.
La seconda fase è costituita dalle "addizioni
urbane". L'ampliamento, nelle aree esterne dell'abitato, scaturisce da una
precisa pianificazione: la creazione di una strada che diventa l'asse portante
dello sviluppo urbano e lungo la quale si generano degli impianti a scacchiera o
lineari lungo assi longitudinali.
La terza fase è quella dell'assetto definitivo in cui le
connessioni al nucleo primitivo, sono già racchiuse entro le mura e le
espansioni successive avvengono per conurbazione. Queste aree esterne saranno
funzionali al centro dove permane il potere politico, religioso e militare.
La quarta fase è caratterizzata dalle espansioni
incontrollate, dagli sventramenti nei centri storici, dalla saturazione dei
vuoti urbani e dallo sviluppo edilizio non pianificato.
Dall’era industriale in poi, si rompe nella città l’armonia
che proveniva dall’omogeneità. L’ambito di lavoro non è più la natura con
i suoi ritmi e i suoi cicli, ma sono adesso ambiti più o meno astratti, di tipo
amministrativo, giuridico, organizzativo.
