Il dipinto coglie il Santo eremita nella sua grotta, in atteggiamento di profonda meditazione. La figura è colpita da una luce radente che evidenzia il corpo invecchiato e magro appena coperto da un drappo viola, ed appoggiato su un telo rosso. Il volto è percorso da profonde rughe, i capelli e la barba sono incanutiti e scomposti. Tutto ciò segna il tempo e la vanità delle cose terrene. Il Santo volge lo sguardo verso l'unico suo interesse: il Crocefisso appeso ad un tronco. Gli altri strumenti per la meditazione appaiono abbandonati: i libri si dispongono in disordine, la clessidra è nell'ombra, mentre il teschio risalta illuminato, vicino al drappo rosso, in contrasto con il buio profondo della grotta. I colori scuri dominano nel dipinto anche se nell'angolo destro, le nubi plumbee si squarciano, lasciando trasparire un tramonto arrossato.