LA COLONIA e L' EVOLUZIONE
NELLE STAGIONI
nel centro del favo la covata, all'esterno il polline et il miele. |
Uno sciame si compone di decine di migliaia di api
operaie, una sola regina (salvo casi eccezionali nei quali regine vecchie e ormai sterili
possano convivere) e in alcuni periodi dell'anno qualche centinaio o migliaio di fuchi
(salvo casi particolari di orfanità con api fucatrici o regine fucaiole). L'insieme della
colonia ha un numero di individui variabile nelle stagioni, con un minimo nell'inverno e
un massimo in primavera. Questo numero dipende dall'andamento climatico, dalle zone
geografiche, dalle fioriture, dalle specie allevate e dallo stato della regina, dallo
spazio disponibile per l'allevamento della covata (nucleo o arnia a 8/10/12 telai e
modelli Dadan, Langstroth, Voiron, Tonelli, etc...). |
PER ARRIVARE ALL'INSETTO PERFETTO Di colore
bianco e 1,5 mm l'uovo api si caratterizza per una delle sue estremità aderente al
fondo della cella. Le uova vengono deposte nel favo in zone concentriche, partendo dai
favi più caldi del centro verso quelli più esterni (vi possono essere fattori
perturbanti tale armonia, quali depositi di miele o cera che possono impedire la
deposizione). Nella estremità superiore dell'uovo vi é un foro, detto
"micropilo", da cui avviene la sua fecondazione. Luovo deposto , nei tre
giorni seguenti si inclina , sul fondo della cella , dando nascita ad una larva.
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La Larva di aspetto bianco
perlaceo , è più piccola delluovo. Questa nutrita con gelatina reale ha uno
sviluppo rapidissimo tanto è vero che nel giro di 72 ore si ripiega occupando
lintero fondo della cella. La larva in pochi giorni ha cinque mute e tra il
9° e l'11° giorno si ha l'opercolazione della cella. Finita di crescere la larva si
distende con la testa rivolta verso lapertura e si trasforma in ninfa. Dalla
deposizione delluovo allo sfarfallamento i tempi sono diversi per loperaia il
fuco e la regina. Loperaia impiega 21 giorni, il fuco 24 e la regina 16.
Trascorso il termine linsetto rosicchia lopercolo e sfarfalla come insetto
perfetto dando inizio alle attività alle quali sono chiamate a compiere (pulizia,
nutrizione, etc..). <-- SOPRA: larve di pochi giorni
SOTTO: schiusa dell'insetto perfetto. |
Da Nutrice a Bottinatrice Vi sono
differenze temporali di sviluppo delle tre caste; regina operaia e fuco. La conoscenza
dell'evoluzione dei compiti dell'operaia é importante per lapicoltore, in modo
particolare per l'allevamento delle api regine. Un'operaia, alla nascita si dedica alle
pulizie, dopo, per circa sette giorni, le sue ghiandole secernono pappa reale, dedicandosi
alla nutrizione, solo alla fine della sua vita, dopo aver svolto la ventilazione,
l'immagazzinamento, la guardia, diventa bottinatrice.
Durata in giorni degli stadi di sviluppo delle api (apis
mellifera) evidenziata nel seguente prospetto .
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uovo |
larva |
ninfa |
insetto |
FUCO |
3 |
6 |
14 |
24 |
OPERAIA |
3 |
6 |
12 |
21 |
REGINA |
3 |
5 |
7 |
16 |
La regina é più complessa ma richiede un tempo più
breve, grazie al nutrimento ricevuto a base di sola pappa reale, mentre per operaie e
fuchi, si interrompe dopo il 3' giorno e prosegue con miele e polline.
Le operaie in caso di morte della regina o di sciamature
hanno poco tempo per allevarne una nuova . Il rinnovamento della regina in una
famiglia di api assume una grandissima importanza e rappresenta una operazione tanto
delicata dal cui fallimento può dipendere lestinzione dellintera colonia. La
regina dopo i voli di ricognizione e di accoppiamento è relegata per tutta la vita
allinterno del proprio alveare ed esce solo durante la sciamatura, protetta da un
nugolo di api che laccompagnano. In un alveare orfano le api, per essere certi
di avere una nuova regina, allevano anche 15 o 20 celle reali . L'apicoltore esperto
riesce a riconoscere i tre tipi differenti di celle reali ( da sciamatura, di
sostituzione, d'emergenza ).
Cella da sciamatura celle di
emergenza |
Le celle da sciamatura sono presenti
in primavera, é il modo di riproduzione della famiglia. Queste celle reali, usualmente
sui bordi del favo, sono numerose 6-8 o più, ben formate e distaccate dal favo. E' una
opportunità per l'apicoltore al fine di creare sciami artificiali fornendoli di una di
queste celle reali. Le celle di sostituzione vengono erette per
sostituire
una regina vecchia o difettosa. Sono poche 1 o 2 molto grosse ben distaccate dal
favo, posizionate anche nel centro di questo. Le celle di emergenza sono
erette in caso di morte inaspettata della regina o di orfanità ( anche provocata ). Sono
più piccole, alcune volte attaccate al favo, numerose 3-6. Le regine di questo tipo
possono essere di cattiva qualità, qualora nutrite da un numero esiguo di api.
L'apicoltore può sfruttare anche questo caso, per creare sciami artificiali fornendoli di
queste celle. Si veda nel capitolo seguente, come l'apicoltore si comporta per
capire se l'arnia vuole sciamare o vuole solamente sostituire una regina morta o vecchia
(Sciamatura prevenzione e controllo). |
LA REGINA QUALE REGOLATORE DELLA FAMIGLIA
Come abbiamo visto nel prospetto precedentemente riportato il ciclo
biologico si conclude in 15 giorni dalla deposizione delluovo e al sedicesimo
sfarfalla linsetto perfetto. Dal quinto al sesto giorno della nascita la regina
compie il volo di fecondazione. Tale durata può prolungarsi anche per due settimane in
caso di avverse condizione atmosferiche. Se non si accoppia in questo periodo la regina
perde lestro e diventa fucaiola. Dopo due giorni dalla fecondazione che avviene con
più fuchi da 6 a 8, la regina inizia la deposizione delle uova. La vita di una regina
può durare fino a 5 anni e in casi eccezionali anche di più. Ma l'apicoltore sà che
già dal secondo anno la produzione di feromoni reali decresce e aumenta l'istinto
sciamatario della colonia, inoltre la regina é meno vigorosa e precoce nella
deposizione, dando famiglie meno forti. In ogni famiglia di api esiste una sola regina che
nella stagione del raccolto può avere più di 50.000 operaie e di alcuni migliaia di
maschi. Una regina depone in piena stagione 1000 - 2000 uova al giorno, qualche ottima
regina anche di più. In una stagione può deporre oltre 2/300.000 uova, e deporre oltre
un milione di uova durante la propria vita. Il ritmo di deposizione della
regina regola l'intera famiglia, essa inizia la deposizione ancora in inverno ( gennaio -
febbraio dipende dalle regioni) e dà inizio alla stagione apistica. Col trascorrere dei
mesi e delle fioriture, la regina aumenta la superficie di covata arrivando in primavera al
suo massimo di 8/9 telai (arnie Dadan da nomadismo) e famiglie di 50.000 e più api. E' il
momento del raccolto, dove le api e l'apicoltore raccolgono i frutti per l'intera annata.
Già in estate i ritmi di covata decrescono e comincia la preparazione per l'inverno, la
covata si estende su 5 o 6 telai e i telai una volta dedicati alla covata vengono riempiti
di scorte per l'inverno. In novembre- dicembre la regina cessa la deposizione (dipende
dalle regioni) e 6-8.000 api la scortano per l'inverno, raccogliendosi in un glomere al
centro dei favi, proteggendola contro il freddo. |