IL SONNO NEI PRIMI TRE MESI (tratto ed adattato dal libro "Il bambino" di Penelope Leach)
Il vostro bambino nei primi mesi dormirà
esattamente il numero di ore di cui ha bisogno. Non c'è
nulla che possiate fare perché dorma di più o di
meno. Se non è ammalato, non ha dolori o qualche altro
disagio, dormirà in qualsiasi luogo e in qualsiasi circostanza.
Quindi il vostro intervento in questo senso è molto limitato.
Nei primi tempi di vita il neonato passa spesso dalla veglia
al sonno cosi impercettibilmente, che è difficile stabilire
se in un dato momento dorme o è sveglio. Può succedere
che cominci a succhiare sveglissimo e con ingordigia, per passare
quindi succhiando a uno stato di estasi beata, interrotto di
tanto in tanto da poppate più forti, unico segno che non
dorme del tutto; di li a poco sarà immerso in un sonno
tanto profondo che niente lo potrebbe svegliare.
Sta semplicemente facendo ciò di cui ha bisogno quando
ne ha bisogno. Ma dal vostro punto di vista è bene aiutarlo
a differenziare meglio la veglia dal sonno.
Se lo mettete sempre nella carrozzina o nella culla quando ha
sonno, farà ben presto un associazione fra queste situazioni
e il sonno. E se lo fate partecipare a qualunque compagnia sia
disponibile quando è sveglio, sarà in grado di
associare la compagnia allo stato di veglia.
Se un neonato dorme non significa che la casa debba essere completamente
silenziosa. I soliti rumori e le normali attività della
famiglia in questo primo periodo non lo disturbano, mentre se
quando dorme tutti si muovono in punta di piedi sussurrando è
probabile che crescendo non riesca a dormire se non c'è
silenzio assoluto.
In questi primi giorni di vita il neonato è disturbato
da stimoli interni. Lo disturba la fame, il freddo se non dorme
ancora profondamente; il dolore lo sveglia e cosi pure una scarica
intestinale o un ruttino. A volte, anche le contrazioni e i suoi
stessi movimenti, quando entra in quello stato di rilassamento
che precede il sonno profondo, lo disturbano.
Naturalmente possono turbare il suo sonno anche stimoli provenienti
dal mondo esterno, ma per lo più solo quando si verificano
cambiamenti improvvisi.
Gli esseri umani sono creature diurne, dormono di notte e vivono
di giorno, ma i neonati sono sprovvisti di un meccanismo chiaro
e innato che li faccia agire in questo senso. All' inizio si
addormentano e si svegliano senza seguire uno schema regolare.
Occorre del tempo e un intervento saggio da parte vostra per
persuaderlo a dormire di più di notte e a stare più
sveglio di giorno.
E' possibile accelerare questo processo differenziando, sin dall
inizio, il sonno notturno dai sonnellini durante il giorno, per
esempio lavandogli faccia - mani - sederino, vestendolo per la
notte e soprattutto, mettetelo a dormire nella culla e in camera
da letto e non nella carrozzina in qualche altro posto della
casa come fareste durante il giorno.
Abbassate le luci. Per dare alla stanza un aspetto diverso dal
giorno assicuratevi che il neonato, svegliandosi (tutti i neonati
lo fanno di tanto in tanto durante la notte) non rimanga attratto
da una luce forte o comunque ben visibile.
Controllate che la stanza sia sufficientemente calda e che rimanga
tale. Se il neonato ha freddo nel periodo di sonno leggero si
sveglia.
Fate in modo che i pasti notturni siano veloci e che il bimbo
non si svegli del tutto. Il bambino si sveglia perché
non può superare la notte senza mangiare né bere,
ma meno si sveglia, meglio è. Controllate, prima di lasciarlo
di sera, che tutto l 'occorrente per la notte sia pronto. Non
vorrete certo portarlo in giro alla ricerca di un pannolino asciutto.
Quando piange cercate di consolarlo subito prima che entri in
uno stato di disperazione che lo sveglierebbe completamente.
Non giocate con lui e non parlategli; calmatelo, cullatelo e
coccolatelo. I pasti durante il giorno sono anche momenti di
gioco e di rapporto con gli altri, ma i pasti di notte servono
solo a nutrirlo.
Essere genitori significa sonni
interrotti. Se siete molto fortunati il problema si risolverà
in capo a poche settimane. Ma la maggior parte dei genitori deve
sopravvivere a questo stato di disagio per alcuni, e a volte,
per parecchi mesi. 
meglio
perciò organizzarsi in modo che i doveri notturni siano
facilitati al massimo, e imporsi un autodisciplina per riuscire
a dormire ogni volta che il bambino lo permette.
Svegliatelo per la poppata notturna prima di andare a letto.
Se aspettate che il bimbo si svegli, perderete ore di sonno.
Non gli farà male essere allattato prima che capisca di
aver fame. Organizzatevi in modo che le alzate notturne siano
abbastanza confortevoli. Se gli date il latte artificiale il
biberon già pronto in frigorifero e uno scalda biberon
elettrico vi faranno risparmiare tempo. Se una bevanda calda
vi aiuta a riaddormentarvi, tenetevela pronta in un termos. Se
i piedi freddi vi impediscono di dormire dopo la poppata procuratevi
una termo coperta.
Dategli da mangiare appena comincia a piangere. Se lo lasciate
piangere e il bimbo non ha molta fame, può darsi che si
riaddormenti. Ma finché piange vi terrà sveglia
e si sveglierà di nuovo molto affamato appena vi sarete
riaddormentata. Se lo fate aspettare un po , vi terrà
sveglia col suo pianto e quando finalmente gli darete da mangiare
sarà troppo stanco e infelice per riuscire a prendere
l' intero pasto e si sveglierà di nuovo prima dell' ora
in cui si sarebbe svegliato se gli aveste dato da mangiare subito.
Se gli date acqua zuccherata, il fatto di succhiare e di aver
placato la sete lo farà probabilmente riaddormentare,
ma neppure cosi la pace durerà a lungo. Ci penserà
il suo stomaco a svegliarlo per la fame.
Abituatevi a riaddormentarvi appena avete sistemato il bambino.
Accade facilmente di stare svegli chiedendosi se il bambino abbia
bisogno di fare un altro ruttino o di mangiare un pochino di
più . Se ne ha realmente bisogno, ve lo farà sapere.
Se non lo fa, aspettando che pianga, prenderete un altro po di
sonno.
Trasferite Il bambino in un altra
stanza il più presto possibile. I rumorini che il neonato
fa respirando e muovendosi se accanto al vostro letto vi disturbano
più di quanto possiate immaginare. Se andate a controllare
la culla ogni mezz ' ora, finirete per disturbare lui. Naturalmente
dovete essere sicura di sentire anche il pianto più flebile,
ma vi riposerete meglio se non sentirete gli altri rumori.
Decidete se uno o entrambi i genitori si occupano del bambino.
Sebbene all inizio anche i pasti notturni vi sembreranno parte
dell esperienza esaltante di avere un bambino e tutti e due vorrete
parteciparvi, ricordatevi che vi aspetta un lungo periodo di
sonno insufficiente. E' veramente inutile che vi
svegliate tutti e due ogni volta che il bimbo vuole mangiare,
a meno che il farlo insieme vi faccia risparmiare tempo. Le mamme
che allattano al seno giungono di solito alla conclusione che
una tazza di tè e due chiacchiere nel cuore della notte
non valgono la contropartita di un marito stanco quanto loro
e preferiscono cavarsela da sole e magari essere ripagate con
qualche pisolino nei fine settimana. Le mamme che ricorrono all'allattamento
artificiale a volte organizzano dei turni: una notte per ciascuno.
Ma per molte coppie neppure questo sistema funziona, perché
la madre si sveglia comunque.
Per poter dormire di
più.
Per riuscire a dormire il più a lungo possibile senza
scontentare il bambino è necessario essere un po flessibili
sull orario del pasto notturno. Fare aspettare il bambino o cercare
di imporre un orario vi condannerà a settimane di sonni
interrotti.
Il segreto per riuscire a giocare sull orario dei pasti notturni
in modo da adattarli alle vostre esigenze sta tutto nel non
pensare in termini di disciplina. Perciò non mettetevi
in mente che sia un « bene » per il bambino eliminare
il sesto pasto. E non mettetevi neppure in mente che dandogli
da mangiare prima che abbia troppa fame o dandogli la possibilità
di succhiare un pochino fra i pasti si «vizi » il
bambino. Si tratta di semplice buon senso. Se riuscite ad accettare
sinceramente questo atteggiamento, scoprirete che è sempre
possibile anticipare o prevenire la richiesta di cibo. Svegliate
il bambino e dategli da mangiare invece di aspettare che si svegli
per conto suo. Perché piombare esausta a letto a mezzanotte
sapendo che il bimbo vorrà mangiare verso le 2 e verso
le 6 di mattina, quando lo potete svegliare prima di andare a
dormire ed essere perciò sicura che non vi disturberà
prima delle 4?
Non tutti i lattanti a sei settimane rinunciano di buon grado
al sesto pasto e non tutti a tre o quattro settimane sono disposti
a collaborare con i genitori che cercano di spostare il quinto
pasto a un ora conveniente. Se vostro figlio uno di quelli che
vorrebbero mangiare più spesso di notte che di giorno
e continua a svegliarsi due volte per notte quando non "dovrebbe
svegliarsi affatto", è probabile che per la stanchezza
la vostra pazienza e il buon senso svaniscano. Cercate
di resistere. Il bambino si sveglia perchè ha
fame e quindi piange. Se mangia smetterà immediatamente
di piangere, ma nient'altro lo calmerà per un tempo abbastanza
lungo. Il vostro piccolo dormirà tutta la notte
quando lo potrà fare. Nel frattempo qualsiasi
metodo per obbligarlo a rinunciare alla poppata notturna lo renderà
infelice e perderete ancora più sonno.
Verso il secondo mese
di età
Mentre il neonato scivola spesso dal sonno alla veglia impercettibilmente,
standosene per lunghi periodi in uno stato di dormiveglia, il
lattante ormai assestato ha un comportamento molto più
differenziato nel sonno e nella veglia. Quando si addormenta
si può presumere che non si sveglierà per un certo
periodo e quando si sveglia si sa già che non si riaddormenterà
fino al pasto successivo. A tre, quattro settimane di vita il
sonno e l 'alimentazione seguono uno stesso ritmo: se si lascia
che il piccino segua le sue inclinazioni, si sveglia quando ha
fame e si addormenta quando è sazio. Il suo periodo di
veglia si concentra attorno ai pasti ed è solo in quel
momento che vi occupate di lui, cambiandogli i pannolini prima
e coccolandolo quando ha succhiato il latte.
A circa sei settimane il rapporto fra l'alimentazione e il sonno
comincia a diminuire. Il bambino tende ancora ad addormentarsi
quando ha mangiato bene, ma comincia a svegliarsi prima di essere
affamato, a volte semplicemente perché, per il momento,
ha dormito abbastanza.
Molti lattanti preferiscono stare svegli in un determinato momento
della giornata, per lo più nel tardo pomeriggio. Il bambino
dorme dopo la prima colazione del mattino, mangia all' ora di
colazione, dorme di nuovo ma si tratta questa volta solo di un
sonnellino di un paio d' ore e non del solito sonno prolungato
fino al pasto successivo. Molte mamme incoraggiano questo ritmo
perché il pomeriggio è un momento favorevole per
intrattenere il piccolo. Quando si sveglia gli si può
dare una tisana, poi si potrà fargli fare una passeggiata
in carrozzina, oppure lasciarlo sul pavimento senza pannolini
a sgambettare fornendogli tutta l' attenzione che desidera. Dopo
un ora o due sarà pronto per il bagnetto e per mangiare.
L' esercizio fisico e il gioco l' avranno stancato e probabilmente
dormirà fino all ultimo pasto della sera.
Alcuni lattanti preferiscono stare svegli in un altro momento
della giornata che forse sarà meno conveniente per i genitori.
Se il vostro bambino tende a fare un sonnellino di un oretta
dopo la prima colazione e sta sveglio per quasi tutto il mattino,
è possibile, volendo, modificare il suo ritmo spostando
a poco a poco l' orario dei pasti. Uno spuntino quando si sveglia
a metà mattina potrebbe indurlo a riaddormentarsi. Se
lo lasciate dormire fino all ora di colazione in capo a un paio
di giorni tenderà a star sveglio durante il pomeriggio.
A tre o quattro mesi è probabile che il bimbo stia sveglio
per due o tre periodi durante il giorno. Un buon pasto facilita
il sonno, ma via via che cresce i sonnellini si faranno sempre
più brevi.
A quest' età se ci sono delle difficoltà sono dovute
a voi, quasi mai al bambino. Egli dormirà quanto ha bisogno
di dormire; non è capace di star sveglio se ha sonno come
non riesce a svegliarsi di proposito . Quindi non aggiungete
alla vostra preoccupazione di non dormire abbastanza quella che
il bambino non dorma a sufficienza.
Amare non vuoi dire viziare
Amare un bambino, giocare con lui, mettersi
nei suoi panni, preoccuparsi dei suoi bisogni e del suo stato
d animo cogliendo ogni suo più piccolo gesto e suono sono
tutte attività che richiedono molta attenzione. Vi chiederete
se sia giusto che a vostro figlio sia dato tanto, se non finirà
per essere viziato. Bambini più grandi e adulti che si
comportano egoisticamente preoccupati solo del proprio benessere
e del tutto incuranti dei bisogni degli altri sono dei guastafeste.
Quando un bambino di quattro anni rifiuta il regalo della nonna,
o strilla perché vuole un terzo gelato mentre il secondo
gli si sta sciogliendo in mano, è «orribilmente
viziato» . La prospettiva di essere responsabili dei vizi
del proprio figlio è tanto sgradevole che molti genitori
cercano di evitare questo pericolo sin dalla nascita.
Perché un bambino diventi viziato oltre ad aver bisogno
delle cose le deve anche volere; deve riuscire a vedersi come
una persona separata dagli altri; deve riconoscere i diritti
degli altri e i suoi ed essere in grado di rivendicare i suoi
su quelli degli altri. Il lattante non può fare nulla
di tutto ciò . Il piccino sente un bisogno e lo esprime;
non ha ancora raggiunto uno sviluppo intellettivo che gli permetta
di elaborare concetti complessi come « posso farmelo dare?...
», ((se faccio baccano, forse... », « me l
'hanno lasciato fare ieri e voglio farlo anche oggi, quindi io...
».
Appagare i bisogni di un bambino a volte è molto faticoso.
Infatti tutti i bambini attraversano delle fasi transitorie in
cui i bisogni cambiano e ne hanno quindi molti da esprimere.
Non appena avrete imparato a conoscere i nuovi bisogni e a soddisfarli
tempestivamente o addirittura ad anticiparli, il bimbo smetterà
di esprimerli cosi rumorosamente e tanto spesso. Se invece lasciate
che si insinui in voi la preoccupazione di viziare vostro figlio,
potreste non darvi la pena di capire e di appagare le sue esigenze.
Avevate presa l' abitudine di quei periodi di tranquillità
fra i pasti; ma ora il bimbo si sveglia e piange molto prima
dell orario « giusto ». La soluzione più semplice
è di prenderlo e aiutarlo a giocare, mentre quella dettata
dalla paura di viziarlo esattamente l' opposto. Avevate in mente
di prenderlo su alle due del pomeriggio, ma poiché piange
e vi chiama all' una, non solo vi rifiutate di prenderlo subito,
ma aspettate fino alle 14 perché « deve imparare
». Ma che cosa impara il piccolo da questo comportamento?
Qual il messaggio che gli giunge dal vostro atteggiamento disciplinare?
"Non darti la pena di chiamarmi, tanto non verrò
finché non sono pronta »; « non dirmi quando
sei infelice perché non mi interessa », «
più mi dici di cosa hai bisogno, meno ho voglia di aiutarti
», « farò delle cose per te solo se non le
chiedi ». Se si crea una simile situazione tutti ne usciranno
perdenti.
Il bambino perdente perché i suoi bisogni non vengono
appagati o lo sono dopo tanto tempo, quando ha ormai perso quella
fiducia per lui vitale che qualcuno si preoccupi del suo benessere.
Allora diventa ansioso, piange, si agita più facilmente
ed è più difficile consolarlo. Mentre prima, quando
si svegliava, avrebbe potuto giocare da solo contento, ora, dopo
questa esperienza di abbandono, ha imparato ad associare il lettino
alla solitudine e alla noia, e quindi piangerà non appena
apre gli occhi. Voi siete perdente perché meno appagate
i bisogni del bambino, più egli diventa esigente. Con
l aumentare della vostra determinazione a resistergli, le sue
richieste, che prima erano naturali, ora sono dettate dall ansia
e alla fine vi troverete intrappolata in un circolo vizioso il
cui risultato è quello che avete sempre cercato di evitare:
un bambino eccessivamente esigente e piagnucoloso.
Tutta la famiglia perdente perché dei genitori risentiti
non sono una buona compagnia e non è piacevole vivere
con un bambino ansioso e molto esigente.
Se il compito di badare al bambino vi sembra già troppo
opprimente e faticoso non sarà facile convincervi che
dedicandovi di più a vostro figlio faciliterete a entrambi
lo stabilirsi di un buon rapporto. Se già ora, pur limitando
le vostre attenzioni, vi sembra di non farcela, avrete l' impressione
che se non razionate il vostro intervento le richieste del bambino
saranno superiori al tempo e all' energia di cui disponete. Eppure
non è cosi. Un esempio concreto servirà a illustrare
più chiaramente questo concetto. La tabella
seguente descrive una notte trascorsa da due madri diverse
che hanno un bambino di tre mesi. La madre A ritiene di dover
risparmiare tempo ed energia limitando le sue attenzioni; la
madre B non è ossessionata dal timore di viziarlo e considera
più semplice fare quello di cui il bambino sembra aver
bisogno.
In questa situazione la madre A ha trascorso gran parte della
notte sveglia e in modo poco piacevole. Facendo aspettare il
bambino prima di dargli da mangiare la madre A ha provocato un
pianto lungo e disperato e quando finalmente si recata da lui,
il piccino non ha potuto dimostrarsi lieto di vederla: era troppo
disperato per accoglierla con un sorriso gratificante. Quando
finalmente la mamma si è messa a allattarlo, lui era troppo
infelice per mettersi a succhiare con piacere. Quindi la signora
A non ha neppure la soddisfazione di vedere un bimbo che gode
delle sue cure. Non solo, ma per la stanchezza che gli deriva
dall aver tanto pianto e la difficoltà a digerire riesce
solo a succhiare pochi grammi. La signora A si trova quindi di
fronte alla possibilità che il bambino si svegli di nuovo
dopo un paio d'ore...
A nessuno piace dare da mangiare a un bambino di notte, ma mentre
la madre B torna a letto con la sensazione di avere assolto il
suo compito in modo piacevole e gratificante, la signora A deve
per forza avere la sensazione che i bambini stancano e i pasti
notturni sono un tormento. Quando poi i richiami del piccolo
risuonano per la casa alle 5 del mattino non può che iniziare
un altra giornata con un sentimento di ostilità nei confronti
del bambino.
Anche se questa dimostrazione vi può convincere della
validità di quanto si vuole dimostrare per quanto riguarda
i bisogni fisiologici del bambino, potreste tuttora ritenere
di dover resistere alle sue richieste quando « non ha veramente
bisogno di qualcosa, ma solo di attenzione ». Ma vostro
figlio non è abbastanza grande da volere qualcosa che
non sia un bisogno e l' attenzione da parte dell 'adulto è
un bisogno, così come lo è un bisogno fisiologico.
Senza nutrimento e calore il bambino muore e senza il rapporto
con l' adulto non può diventare un essere umano completo.
Vostro figlio ha bisogno di voi non solo perché provvediate
alle sue necessità fisiologiche, ma perché ha bisogno
di conforto e sicurezza. Ha bisogno che qualcuno lo aiuti a interpretare
il mondo, che gli si insegni ad apprendere con la pratica tutte
le abilità che deve raggiungere, che si faccia per lui
tutto ciò che la sua immaturità intellettuale e
fisica gli impedisce di fare. Ha bisogno di una persona particolare
che gli parli e lo ami per poter diventare una persona in grado
di amare e di vivere.
Dovrebbe riempirvi di gioia sapere che il vostro bambino ha estremo
bisogno di voi. Il vostro bambino sarà la sola persona
al mondo chi vi ami d 'un amore totale e senza riserve. Godetevi
la sua compagnia e accettate la sua dipendenza.
Regole facili
1) differenziate il giorno dalla notte, date
delle abitudini diverse ai pisolini diurni dal sonno notturno
2)appena ha sonno mettetelo nella culla o nel letto, non fatelo
addormentare in braccio. Se è sveglio fatelo invece partecipare
alla vita sociale differenziando i due aspetti.
3) dividete i compiti notturni con vostro marito.
4) spostate vostro figlio dalla vostra stanza appena possibile.
5) se si sveglia alle due per mangiare, svegliatelo per anticipargli
una poppata a mezzanotte .
6) non abbiate paura di viziarlo.Non è possibile fino
al sesto ottavo mese.
7) dopo il sesto mese rendetelo "autoconsolante". Se
piange la notte non prendetelo su per consolarlo, ma fornitelo
di ciuccio o orsetto di peluche che possa afferrare da solo.