ADEGUATEVI AL VOSTRO BAMBINO
(tratto ed adattato dal libro "Il bambino" di Penelope Leach)
E' molto più difficile occuparsi
con gioia di alcuni bambini che di altri. Non si può scegliere il temperamento del proprio
figlio come non si può sceglierne il sesso. Può
capitarvi di avere un bambino che vi riesce facile da capire
e trattare, per cui provate un affinità istintiva; o invece
di trovarvi ad affrontare una creatura che ha bisogno di essere
trattata in un modo che non vi è naturale né congeniale.
Tutti i neonati sani hanno molti tratti e comportamenti in comune.
Ma ciascuno è anche un individuo unico, che ha già
fatto tutta una serie di esperienze uniche durante la vita intrauterina,
alla nascita e subito dopo la nascita. Tutti questi fattori influiscono
sul suo modo di adattarsi alla vita, di reagire alla madre e
al mondo. E anche voi siete individui unici, con alle spalle
anni di esperienze particolari. E tutto questo influirà
sulle vostre aspettative e sulle vostre reazioni nei confronti
di vostro figlio.
Se le vostre aspettative corrispondono alla realtà di
vostro figlio e se il modo in cui vi viene « naturale »
trattarlo gli si addice, il vostro rapporto sarà relativamente
facile e sereno fin dall' inizio. Se invece c'è discrepanza,
sia voi sia il bambino dovrete faticare di più per raggiungere
un adattamento reciproco. Supponiamo che si tratti del secondo
figlio e che il primo fosse un bambino fondamentalmente calmo
e placido a cui faceva bene ricevere stimoli forti e godeva nell'
essere maneggiato in modo energico. Probabilmente all' inizio
vi metterete a trattare il nuovo nato come avevate fatto con
il primo, e se le sue reazioni sono dello stesso tipo tutto andrà
per il meglio. Ma se per caso è un bambino particolarmente
sensibile e sovreccitabile, che si terrorizza di fronte a qualunque
gesto che non sia la più delicata carezza, il vostro rapporto
non sara affatto facile. Dovete cambiare entrambi: il suo comportamento
modificherà il vostro modo di trattarlo, insegnandovi
a essere più delicate; e il vostro modo di trattarlo modificherà
il suo comportamento, insegnandogli a essere più rilassato.
In questi primissimi mesi il vostro sforzo sarà duplice:
dovrete imparare a trattare il vostro bambino nel modo in cui
ne ha bisogno ora, e nello stesso tempo dovete tener conto del
fatto che certi aspetti più estremi del suo comportamento
possono rappresentare una reazione a esperienze prenatali e natali
e potranno quindi modificarsi radicalmente una volta che il bambino
si sia assestato. Dovete quindi accettarlo per quel che
è , lasciandogli aperta la possibilità
di essere totalmente diverso tra un mese o tra un anno. Può
succedere che una madre per natura estroversa ed energica, il
cui bambino sia un neonato ipersensibile, faccia sforzi enormi
per adattare il suo comportamento al figlio e finisca per abituarsi
a tal punto all' idea che il suo bambino è nervoso o ipersensibile
da continuare a trattarlo con particolare delicatezza anche quando
questi ha ormai superato la sua fragilità di neonato ed
è pronto per essere trattato in modo più sbrigativo.
Se la madre non è aperta alla possibilità di un
cambiamento nel figlio, può succedere che non le venga
neppure in mente di proporgli giocattoli rumorosi o di fare giochi
un po' violenti con lui quando avrà sei mesi; oppure cercherà
di proteggerlo più del ragionevole da bernoccoli e ruzzoloni
quando, intorno all anno, imparerà a camminare. E sui
due o tre anni il bimbo dovrà conquistarsi a forza la
sua indipendenza.
Perciò , trattate il vostro bambino nel modo, qualunque
esso sia, che sembra renderlo felice e tranquillo. Ma
pur reagendo con sensibilità alle sue esigenze attuali,
cercate di non classificarlo. Di certo voi influirete
su di lui e lui su di voi; ma quel che risulterà dall
interazione reciproca, quale tipo di persona diventerà
il vostro bambino, nessuno lo può sapere: questo è
uno degli aspetti più affascinanti dell 'avere un figlio.
Proprio come esistono adulti che vedono quasi sempre il lato
negativo della vita, cosi ci sono neonati inclini all'
infelicità . Sono bambini che impiegano tempo
a trovare il loro ritmo secondo lo schema: sonno profondo e sereno,
sveglio e famelico, sazio, sveglio e contento, e poi, di nuovo
a dormire. E' come se nel loro comportamento fossero mescolati
alla rinfusa e a pezzetti un po' tutte queste situazioni, sicché
rimangono imprevedibili e non riescono ad assestarsi abbastanza
da godere la vita.
Comportamento tipico: il bambino stanco e irritabile
ma non riesce a rilassarsi abbastanza da addormentarsi. Frigna,
fa sonnellini brevi, finché gli viene fame, piagnucola
ancora, succhia ma senza evidente piacere. Con ogni probabilità
mangia lentamente e con difficoltà . Finita la poppata
sta sveglio ma non è molto socievole. Si stanca presto
di stare in braccio; sembra che non gli interessi molto se gli
parlano, ma non è contento quando viene messo di nuovo
nella culla. E' probabile che di notte si svegli spesso.
Sovente i bambini di questo tipo aumentano di peso più
lentamente della media; imparano più tardi anche a sorridere
e a giocare con le proprie mani .
Quale atteggiamento assumere: un neonato che non
si riesce a rendere felice è molto deprimente. Come quello
che piange senza un motivo apparente tenderà a farvi sentire
una madre inadeguata. Alla lunga finirete anche per pensare che
lo fa apposta. Vi sembrerà di riversare amore e cure su
un bambino che non dà niente in cambio. Anche se si tratta
di sentimenti più che naturali che nascono in quanto vi
trovate davanti un bambino sempre scontento, è importante
tenerli a bada. Cercate di ricordarvi che la sua infelicità
non costituisce una critica nei vostri confronti. Non siete
voi che non gli piacete, ma la vita fuori dall utero.
Immedesimatevi in lui, siate dalla sua parte, altrimenti non
sarete in grado di offrirgli il calore, l' attenzione amorevole
e paziente che alla fine riuscirà a renderlo più
felice. Fate il possibile perché vi guardi, vi ascolti,
vi sorrida. Se resistete fino a quando si dimostrerà più
ricettivo vedrete che riuscirà anche a superare questa
sua infelicità .
Fate in modo che prenda molto latte, tutto quello che vuole,
quando lo vuole.
Provate a notare se dorme più tranquillo quando è
ben avvolto in una coperta . Avvolgetegli
intorno uno scialle o una coperta ogni volta che lo mettete
a dormire, fino a quando non sarà lui a scalciarli via.
Tentate di comprendere se il contatto con il vostro corpo lo
rende più felice. Se vi sembra che gli piaccia essere
portato in braccio, quando è sveglio, per alcune settimane
tenetevelo appeso al collo o sulla schiena .
Evitate di introdurre nuove esperienze nella sua vita fino a
quando non accetta più volentieri quelle che già
sta facendo. Rimandate il primo giro in macchina e persino il
primo succo di frutta finché non avrà smesso di
essere cosi infelice.
Tutti i neonati trasaliscono ai rumori troppo forti, voltano
la testa dall altra parte se la luce è troppo violenta
e piangono alzando le braccia di scatto se gli sembra di stare
per cadere. I neonati ipersensibili portano all
' estremo queste reazioni. Trasaliscono e piangono, tremano di
fronte a stimoli modesti. Sembra che tutto li spaventi, e forse
rimpiangono la penombra calda e rassicurante dell' utero.
Comportamento tipico: il neonato reagisce in maniera
parossistica a qualunque tipo di stimolo, non importa se proveniente
dal mondo esterno o dal suo stesso corpo. La fame lo porta ben
presto a un parossismo di pianto disperato. I suoi stessi sussulti
e contrazioni gli impediscono di addormentarsi e lo svegliano
se sta dormendo. A sollevarlo dalla culla si irrigidisce, a metterlo
giù trasalisce. La minima modificazione dell' ambiente
lo mette in allarme. Può bastare lo squillo del telefono
nella stanza accanto a farlo trasalire.
Quale atteggiamento assumere: non è certo
con i continui spaventi che questo tipo di neonato imparerà
a non avere più paura. E' non continuando a ricevere scosse
che il suo sistema nervoso imparerà a tollerarle. Solo
due cose potranno calmare il vostro bambino: maturare lentamente
ed essere trattato con tanta tenerezza e gentilezza da dovere
affrontare sempre meno difficoltà e disagi nel corso della
sua vita quotidiana. Accudire e curare un neonato ipersensibile
è problematico, ma proprio per questo può rappresentare
una specie di sfida. Se riuscite a considerare l' impegno che
vi dovete assumere da questo punto di vista, potrà risultare
persino piacevole. Provate a proporvi di riuscire a far trascorrere
l' intera giornata, o parte di essa, senza fare nessun gesto
o senza che succeda qualcosa che lo spaventi o che lo faccia
piangere. Lo scopo a cui mirare è mantenere al di sotto
della sua soglia di tolleranza gli stimoli che riceve, finché
non sarà abbastanza maturo da accettare senza turbamento
stimoli più intensi.
Non abbiate mai fretta quando lo accudite. Quando, per esempio,
state per sollevarlo dalla culla, dategli un preavviso sufficiente,
in modo che i suoi muscoli possano prepararsi al cambiamento
di posizione. Quando l' avete in braccio, muovetevi lentamente
e senza scosse, sostenendogli la testa e dandogli la sensazione
di essere al sicuro.
Maneggiatelo il minimo indispensabile. Per esempio, il neonato
ipersensibile odierà certamente fare il bagno; perciò
, finché non sarà più sicuro, lavategli
soltanto faccia, mani e sederino. Probabilmente detesterà
anche gli scossoni della carrozzina e lo stare all aperto. Perciò
per alcune settimane spostatelo solo dalla culla o dalla carrozzina
alle vostre braccia e viceversa.
Riducete gli stimoli fisici tenendolo avvolto in una copertina
o in uno scialle. I cambiamenti di posizione e gli spostamenti
gli riusciranno molto meno preoccupanti se avrà intorno
al corpo qualcosa che lo avvolga bene , creando tra lui e il
mondo esterno una sorta di bozzolo protettivo.
Fate in modo che quanti hanno a che fare con il bambino usino
molta delicatezza. Lo scopo fondamentale da raggiungere è
che il bambino scopra che il mondo e le persone che lo popolano
non sono pericolosi. Basterà una risata fragorosa per
spaventarlo e renderlo ancora più schivo. Proteggetelo
da questi piccoli traumi: ha tutto il tempo necessario per socializzare.
I neonati che praticamente non fanno altro che dormire,
si sentono con ogni probabilità impreparati alla vita
extra uterina quanto quelli infelici o ipersensibili. La loro
reazione però è molto diversa: invece di protestare
o di rinchiudersi in se stessi, evitano di affrontare la vita
dormendo il più possibile.
Comportamento tipico: non pare neppure di avere
un bambino. Non avanza nessuna pretesa; bisogna svegliarlo per
dargli da mangiare e spesso difficile persuaderlo a rimanere
sveglio abbastanza a lungo da finire la poppata; se succhiando
si riaddormenta sarà pressoché impossibile svegliarlo
di nuovo. Si direbbe che a questo tipo di bambino non importi
gran che di quanto lo circonda. E' raro che pianga a lungo, ma
altrettanto raro che abbia l 'aria particolarmente felice. E'
come se non volesse prendere posizione: ad ogni buon conto, lui
dorme.
Che fare: anche se la sua scarsa responsività
può costituire una delusione, questo è un tipo
di bambino piuttosto semplice da accudire. Finché vostro
figlio è cosi dormiglione, voi potete approfittarne per
riacquistare la forza fisica e mentale che certamente vi occorrerà
quando il bambino comincerà a maturare.
Assicuratevi che sia abbastanza sveglio per mangiare a sufficienza.
Può accadere che un neonato molto dormiglione, allattato
a richiesta, non aumenti di peso come dovrebbe perché
non chiede di mangiare secondo il suo fabbisogno. Lo dovrete
svegliare e in tal caso non c'è nulla di male a scegliere
l 'orario che più vi conviene, purché il bambino
mangi almeno ogni quattro ore. Se è tanto assonnato da
non riuscire a succhiare per più di cinque minuti ogni
volta, offritegli un paio di pasti in più .
Può anche darsi che un bambino di questo tipo dorma, fin
dall inizio, per dodici ore consecutive di notte. Non lasciateglielo
fare: un neonato non può rimanere per tante ore senza
acqua, a parte naturalmente il nutrimento.
Non date per scontato il suo sonno e il suo isolamento. In altre
parole, non accettate passivamente questo suo desiderio di restarsene
isolato per ore nella culla. Non perdete occasione per tenervelo
in braccio e parlargli cercando di risvegliare il suo interesse
a guardare gli oggetti, a sentirvi parlare. Se dopo qualche minuto
si addormenta non vi resta che rimetterlo nella culla, ma cercate
di intrattenerlo durante ogni pasto. Il vostro compito consiste
nel fargli scoprire che è bello essere svegli.
Il fabbisogno di sonno varia molto da un bambino all'altro, fin
dalle prime ore di vita. La maggioranza dei neonati dormirà
circa 16 ore su 24; i più dormiglioni arriveranno a dormire
22 ore su 24;
i neonati insonni arriveranno al massimo a 12 ore
di sonno, dormendo raramente per più di due ore consecutive.
Comportamento tipico: il bambino non è particolarmente
infelice o particolarmente ipersensibile; non c'è nulla
che « lo tenga sveglio »; semplicemente non dorme
il numero di ore che ci si aspetta da un neonato. Dopo la poppata,
si addormenta immediatamente, ma di li a un paio di ore di nuovo
sveglio, e non perché abbia fame, ma solo perché
ha finito di dormire. Mostrerà interesse per il mondo
che lo circonda molto più presto della media dei neonati;
il suo sviluppo sarà più rapido in tutti i campi.
Quale atteggiamento assumere: non è certo il tipo di bambino
di cui ci si può occupare per brevi ma concentrati periodi,
dimenticandosi della sua esistenza negli intervalli. Le vostre
reazioni nei confronti di un bambino del genere dipenderanno
in parte dal da fare che avete. Se avete un altro figlio di due
o tre anni, questi avrà molti più problemi di gelosia
se il fratellino appartiene al tipo insonne. Il guaio con i neonati
insonni che stanno svegli cosi a lungo a un età in cui
è piuttosto difficile trovare delle attività per
intrattenerli. Non sanno tenere in mano i giocattoli, né
sono pronti a giochi fisici; non li si può neppure mettere
a sedere. Tenete comunque presente che il vostro bambino, quando
avrà sonno, dormirà : non preoccupatevi se secondo
le regole dovrebbe dormire, ma cercate di accettare il fatto
che sta sveglio. Se pretendete che si comporti come fanno gli
altri bambini, non farete che sprecare un sacco di tempo rendendolo
infelice.
Cercate vari modi per tenergli compagnia. Provate a sistemare
la carrozzina in cucina e prendete l' abitudine, mentre svolgete
le vostre faccende, di fermarvi di tanto in tanto a chiacchierare
con il bambino. Oppure sistematelo vicino a voi quando leggete
o guardate la televisione.
Trovate un sistema poco faticoso per tenerlo in braccio. Andarsene
in giro in braccio a qualcuno è il passatempo ideale per
il neonato insonne. Siccome non è possibile tenerlo sempre
in braccio, una soluzione potrebbe essere un « marsupio
» o uno zainetto da mettere sulla schiena, che vi permetteranno
di tenerlo sempre vicino.
Sistemate dei giacigli sul pavimento nei punti strategici. Utile
sarà un materassino da spostare di stanza in stanza: il
bambino si annoierà meno se ci sono frequenti cambiamenti
di scena.
Offritegli oggetti
interessanti da guardare. Cosi potrà intrattenersi per
conto suo. Appendetegli degli oggetti al soffietto della culla
o della carrozzina, e cambiateglieli spesso, in modo che abbia
sempre qualcosa di nuovo da guardare. Costruite o comperate un
paio di giochi sospendibili, perché possa guardare qualcosa
che si muove.
Abituatevi a trattarlo come se fosse più grande della
sua età . Durante le ore di veglia, il neonato insonne
accumula una quantità di cognizioni; quindi è importante
seguire con attenzione il suo sviluppo, per essere pronti a fornirgli
nuovi stimoli non appena dimostra di averne bisogno
Regole facili
1) non cercate di cambiare vostro figlio,
ogni neonato ha un suo carattere.
2) assecondatelo, con il tempo crescerà.
3) modificate le vostre abitudini per rendere più sopportabile
la convivenza con questo nuovo coinquilino