PATU' e .......dintorni
Sito Archeologico Messapico
Pochi siti archeologici possono
vantare in Italia importanza pari a quella del comprensorio di VERETO.E'la
c
ulla
della civilta' dei Messapi formatasi all'alba del primo millennio a.C. su
di un territorio geograficamente strategico e articolato nei seguenti punti di
forza:
·
la città di Vereto, primo centro in assoluto ad essere fondato dai
Messapi sull'omonima collina situata nell'attuale territorio Comunale di Patù
(Lecce) a tre chilometri da Capo di Santa Maria di Leuca, nel punto in cui le
acque dell'Adriatico si congiungono con quelle dello ionio;
·
l'esistenza di due porti naturali a servizio di Vereto, quello militare
di San Gregorio e quello a destinazione commerciale - religiosa di Leuca,
entrambi a breve distanza dalla fortezza;
·
la disponibilità di località nell'immediato entroterra (Morciano,
Montesardo, Giuliano, Salve),da utilizzare soprattutto come riserve di derrate
alimentari e luoghi di produzione di quanto accorreva alla città di Vereto;
·
la vicinanza con le altre civiltà messapiche di Ugento e di Vaste, in
una sorta di sistema difensivo davvero solido e fortificato dislocato lungo i
punti nevralgici dell'antica via Traiana.
Il sito archeologico veretino,
opportunamente valorizzato con campagne sistematiche di scavi e con la
realizzazione delle infrastrutture occorrenti, può costituire il volano per la
ripresa della intera economia del Basso Salento in una prospettiva di turismo di
alto livello culturale. Ai fini di una conoscenza immediata del sito, diremo che
detto comprensorio è arricchito dalle testimonianze artistico-monumentali
appresso descritte:
VERETO = LA CENTOPIETRE = LA CHIESA DI SAN GIOVANNI BATTISTA
LA CENTOPIETRE
È una
singolare c
ostruzione di
forma rettangolare composta da cento grossi blocchi tufacei squadrati e situata
proprio di fronte all'ingresso principale della chiesa di San Giovanni Battista
in Patù. Nel 1873 è stata dichiarata "Monumento nazionale di seconda
classe" dal Governo italiano. Queste le dimensioni: lunghezza mt. 7.20,
larghezza mt. 5.50, altezza mt. 2.60. La copertura è a due spioventi. Due
attualmente gli ingressi, uno sul fronte sud e l'altro sul fronte est. Della Centopietre
si sono interessati famosissimi studiosi del passato, attestandosi su due schieramenti
opposti: per gli uni la Centopietre era una costruzione arcaico-messapica, per
gli altri un monumento medievale. La verità ormai da tutti accettata è la
seguente: la Centopietre è una costruzione del IX secolo d.C., però è stata
realizzata con monoliti risalenti a Vereto, ovvero con materiale di
spoglio di questa antica città messapica. All'origine la Centopietre fu una
tomba senza accessi ovvero un monumento funebre.
CHIESA DI S.GIOVANNI
È in stile romanico - bizantino e si presenta in
ottimo stato di conservazione. Ritenuta per consenso unanime del X secolo, è d
edicata a San Giovanni Battista per ricordare il giorno in cui si svolse una tremenda battaglia tra
Cristiani e Saraceni nella piana di Campo Re, proprio ai piedi della città
messapica di Vereto. Ha tre navate divise da pilastri: le due laterali
nell'insieme raggiungono la larghezza della navata centrale, la quale ultima è lunga tre volte la larghezza. L'attuale copertura risale al 1905. Si distinguono due fasi
costruttive nella chiesa: alla prima appartengono, oltre che l'impianto essenziale,la bifora e
l'arco a tutto sesto della facciata principale, la bifora dell'abside, le
numerose aperture in alto e l'abside traforata sull'asse.
Ad una fase successiva, secc. XIII-XIV, appartengono le pitture di ispirazione basiliana, delle quali è rimasto solo l'affresco raffigurante San Giovanni Battista, e l'ingresso, attualmente murato, situato sul lato sinistro della Chiesa e venuto alla luce nel 1952 a seguito di alcuni lavori di manutenzione.
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