Principalmente vi sono due metodi affinche' un non vedente possa leggere il contenuto dello schermo: i Display Braille e le Sintesi Vocali.
Non si puo' stabilire Quale sia in realta' il sistema piu' comodo e conveniente: questa scelta viene lasciata al disabile stesso che in genere ha una netta preferenza o per l'uno o per l'altro ausilio.
I display Braille (chiamati anche righe braille o barre braille) sono dei particolari dispositivi che rappresentano su di una riga parte del contenuto dello schermo, mediante l'uso di puntini che si alzano e si abbassano seguendo le regole dell'alfabeto Braille.La dimensione di una riga puo' variare a seconda del modello, a partire da 20, 40, fino ad arrivare a righe di 80 caratteri, che riescono quindi a rappresentare un'intera riga dello schermo, se si utilizza un Sistema operativo testuale.
Spesso, un non vedente che ha imparato il braille sin da piccolo, e' portato istintivamente a scegliere questo tipo di ausilio, che garantisce un buon controllo di cio' che accade sullo schermo in completa autonomia. Lo svantaggio piu' evidente e' il costo che si aggira sugli 8-9 milioni per un display braille a 40 caratteri, per arrivare all'astronomica cifra di 23 milioni per un display a 80 caratteri.
C'e' da dire comunque che in certe situazioni la riga braille e' insostituibile, ad esempio nella programmazioneo nella stesura di musica in braille.
Le sintesi vocali, o sintetizzatori vocali, sono senz'altro molto piu' facili da comprendere concettualmente, in quanto hanno la funzione di riportare in voce cio' che sta scritto sullo schermo.
Ormai la qualita' della voce e' notevolmente migliorata rispetto ai primi sintetizzatori dia fine anni 80, a tal punto che qualcuna di queste sintesi viene tuttora utilizzata in alcuni servizi telefonici automatizzati.Vi sono due tipologie di sintetizzatori vocali: hardware e software.
Le sintesi hardware, le prime ad uscire sul mercato, possono essere interne (sottoforma di scheda pci), oppure esterne, quest'ultime da collegare alla porta seriale del pc.Le sintesi software invece soltanto da pochi mesi si sono dimostrate efficientie ed e' auspicabile che il loro utilizzo aumentera' a dismisura: la qualita' della voce non ha nulla da invidiare alle sintesi hardware, non hanno bisogno di cavi di collegamento e hanno raggiunto una velocita' di risposta notevole.
Sono comunque piu' indicate a chi dispone di una scheda sonora capace di riprodurre piu' suoni contemporaneamente, come la Sound Blaster Live, altrimenti quando la sintesi e' in funzione si perderanno tutti gli effetti e i suoni del sistema operativo che si utilizza.
Per finire questa panoramica sulle sintesi vocali, ricordo che molte sintesi software sono multilingue, e che il loro prezzo e' decisamente molto piu' abbordabile rispetto ad una barra braille, visto che raramente si superano i due milioni.