Charles Dickens
nacque in Inghilterra a Portmouth, nel febbraio del 1812.
Nel 1822 la sua famiglia si trasferì a Londra e due anni più tardi il padre, un modesto
impiegato, venne rinchiuso per debiti nelle carceri Londinesi. La famiglia lo seguì,
ospitata nell' ala riservata ai familiari dei condannati.
Il piccolo Charles, a dodici anni, interruppe gli studi e andò a lavorare per diversi
mesi in una fabbrica di lucido da scarpe. Questa esperienza di miseria e umiliazione
segnò in modo profondo la sua vita.
Grazie a una imprevista eredità di famiglia egli riprese a studiare e dopo aver
frequentato per un biennio una scuola commerciale trovò lavoro come commesso in uno
studio legale, poi come cronista parlamentare e infine diventò collaboratore di giornali
umoristici. Scrittore di successo
Incaricato di scrivere a puntate racconti umoristici sulla
vita di un club sportivo, Dickens a soli 26 anni diventò scrittore di grande successo.
Il circolo Pickwick venne pubblicato tra il1836-1837 in venti fascicoli mensili, in
seguito in un unico volume ed ebbe una diffusione tale da rendere il suo autore famoso in
breve tempo.
Il romanzo presenta una grande moltitudine e varietà di personaggi e situazioni, ed è
percorso da un felice umorismo. E', tra le opere di Dickens, ancora la più moderna e
apprezzata.
Lo scrittore sposò in quegli anni Catherine Hogarth però
il matrimonio si sarebbe concluso con il divorzio,nacquero dieci figli.
Nel gennaio del 1837 Dickens pubblicò a puntate su una
rivista il romanzo Oliver Twist portato a termine nel 1838.
L' impegno sociale
Dickens, che da ragazzo aveva vissuto un periodo di
stenti, a diretto contatto con la realtà degli umili e degli emarginati, enunciò nei
suoi libri e attraverso la sua attività di pubblicista le pessime condizioni sanitarie
dei sobborghi cittadini, si interessò all' infanzia abbandonata e condannò le gravi
pecche di un sistema scolastico che non educava i bambini, ma li maltrattava e
mortificava.
La sua dura accusa contribuì a orientare le opinioni
pubbliche e a favorire le necessarie rifome delle istituzioni.
Nel 1842 fece il suo primo viaggio in America.Nonostante la
trionfale accoglienza rimase molto deluso: non vi trovò infatti quegli ideali di libertà
e di giustizia a cui pensava.
I racconti di Natale
Nel 1843 il racconto Canto di natale che inaugurò la fortunata serie dei
racconti di natale pubblicati in occasione delle feste natalizie tra il 1843 e il 1848 e
nei decenni successivi su riviste e giornali.
In essi la rappresentazione dell' atmosfera delle feste natalizie si mescola la
storia di fantasmi e ottiene così un duplice risultato:i racconti rivolti al pubblico
infantile piacciono molto anche agli adulti.
David Copperfield
Tra il maggio 1849 e il 1850 venne pubblicato il romanzo autobiografo David
Copperfield. L'autore qui manifesta tutta la sua conoscenza e il suo amore per
l'infanzia di cui descrive dolori e affetti, paure e stupori.
In quegli stessi anni Dickens fondò un suo giornale e si battè per il
risanamento degli Slum (miseri sobborghi Londinesi) e per le tristi condizioni dell'
infanzia operaia.
Continuò con successo la sua attività di scrittore con numerose opere tra cui
Tempi Difficili (1854), i cui temi sono lo sfruttamento economico e la crudeltà delle
istituzioni, e La piccola Dorrit (1857-58), ambientato nel carcere dove aveva abitato per
qualche mese, con la sua famiglia.
Nonostante i sintomi di una malattia al cuore continuò questa faticosa
attività di lettore-attore anche in giro per l'Europa.
In quegli anni s' innamorò di una giovane attrice e nel 1858 si separò dalla
moglie, ma la nuova relazione non ebbe fortuna.
La casa di Dickens
Dal 1837 al 1839 Dickens visse in una casa
situata a Bloomsbury . Vi completò la stesura di Oliver Twist e del Circolo
Pickwick. La casa, trasformata in museo, conserva numerosi ricordi dello scrittore e le
prime edizioni delle sue opere.
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