Il metano č un gas naturale, incolore, inodore.
La sua formula č CH4 , č un materiale infiammabile.
Si forma dalla lenta decomposizione di residui organici durante migliaia di anni.
Fu scoperto nel 1778 da Alessandro Volta come prodotto della decomposizione anaerobica nelle paludi.
Rispetto al petrolio e al carbone, la sua combustione non lascia residui ed č quindi meno inquinante.
Questo materiale abbonda nelle regioni petrolifere, ma puņ anche trovarsi in zone povere di petrolio, perchč i gas tendono a spostarsi nel sottosuolo, accumulandosi in sacche.
Il metano viene estratto con trivellazioni e puņ essere prodotto artificialmente per idrogenazione del carbonio, per azione dell'acqua sul carburo d'alluminio, o per riscaldamento dell'acetato di sodio in presenza di alcali .
Le riserve accertate si trovano nell'Ex Unione Sovietica, nei paesi dell' OPEC e nel nord America.
Questo gas naturale č usato per il riscaldamento urbano, data la facilitą del suo trasporto.