Mummificazione è il processo in condizioni favorevoli d'ambiente, che provoca la conservazione del cadavere preservandolo dagli attacchi dei microrganismi che ne provocherebbero la putrefazione.La mummificazione spontanea si verifica in ambienti secchi, caldi e ventilati come nelle sabbie dei deserti; nei terreni molto porosi, salini o calcarei. Con la disidratazione i cadaveri si ritraggono in una massa legnosa e possono così conservarsi indefinitamente. Anche l'acqua delle paludi in situazioni particolari ha conservato perfettamente dei corpi; i vari ritrovamenti verificatesi in alcune paludi della Danimarca ne sono un esempio. Quando avviene il ritrovamento di un corpo mummificato, si devono evitare condizioni di umidità che favorirebbero la proliferazione di microrganismi e quindi l'inevitabile deterioramento del corpo. E' incredibile come un cadavere, soggetto a mummificazione nel suo ambiente naturale e conservatosi intatto per millenni, sottoposto ad una variazione di umidità (portandolo in un'altro luogo), correrà il serio pericolo di polverizzarsi. Oggi sono stati sviluppati metodi che permettono al reperto di essere conservato in condizioni d'ambiente simili a quelle del ritrovamento.
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