L'istituzione dell'ospedale nasce nel medioevo come forma di assistenza organizzata dalla chiesa senza fini di lucro. Gli ordini monastici, specialmente quelli ospitalieri, offrivano protezione e cura lungo le strade pił frequentate come il "Camino" di Santiago di Compostela.

L'ospedale medioevale era soprattutto luogo di assistenza e ristoro ubicato nel territorio dove viandanti e pellegrini erano, secondo i precetti della Chiesa, lavati, curati e nutriti.

Nelle taverne gestite da privati vi erano spesso rischi a cui il pellegrino andava incontro, come ad esempio, cibi avariati e rincaro dei prezzi, nel migliore dei casi.