Dal Duomo a Piazza della Signoria a Ponte Vecchio a Palazzo Pitti
Il Duomo è collegato a Piazza della Signoria dalla elegante e dritta via dei Calzaioli, il cui nome deriva dai mercanti di calze che dal XIV al XVI secolo avevano qui i loro negozi. Questa via, oggi pedonale, è da sempre la più animata della città e, nel corso dell'Ottocento, fu ampliata e prolungata, eliminando alcuni vicoli pittoreschi. Lungo il percorso viario sono disposti edifici molto belli ed interessanti, primo fra tutti Orsanmichele. Una inziale chiesa era stata eretta nel 750 e si chiamava S. Michele in Orto: distrutta nel 1240, fu sostituita da un mercato di cereali dotato di una loggia. Agli inizi del Trecento venne demolito dai guelfi e ricostruito alcuni decenni dopo: le arcate della loggia furono ampliate e chiuse e l'edificio sopraelevato di due piani; alla fine del Quattrocento potè essere riconsacrato al culto. Esternamente la chiesa è ornata di statue dei Santi patroni delle arti, disposte in nicchie nei pilastri. Una passeggiata intorno all'edificio offre una visione completa della scultura dell'epoca: si possono ammirare, infatti, il Battista del Ghiberti, il S. Tommaso del Verrocchio, il S. Luca del Gianbologna e il S. Pietro di Donatello. All'interno è custodito il bellissimo tabernacolo della Vergine eseguito dall'Orcagna, che lo voleva il "più bello di tutti i tempi". Un passaggio collega Orsanmichele con il Palazzo dell'Arte della Lana, un tempo sede di una delle più ricche corporazioni fiorentine. Bisogna considerare che alla fine del Duecento esistevano a Firenze 300 laboratori che trattavano i tessuti ed era occupata, in questa attività, un terzo della popolazione attiva della città. In uno spigolo del palazzo è posto il tabernacolo di S. Maria della Tromba che precedentemente era situato a Piazza del Mercato Vecchio. Più avanti vi è la Loggia del Mercato Nuovo: costruita a metà del 1500 per dare riparo agli orafi ed ai setaioli, oggi le sue numerose bancarelle sono frequentate dai turisti, anche se non sempre vi si trovano prodotti di artigianato locale.
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