Nell'ambito di tali disturbi si comprendono una serie di alterazioni che
insorgono dopo un periodo di tempo variabile da pochi mesi ad alcuni anni dal
momento della menopausa e che comprendono soprattutto i disturbi del
tratto urogenitale e le alterazioni a carico della cute.
I disturbi del tratto urogenitale comprendono una serie di sintomi
piuttosto frequenti quali bruciore, prurito, secchezza vulvo-vaginale,
vaginiti ricorrenti, dolore durante i rapporti sessuali, incontinenza urinaria.
Questi disturbi sono la risultante di processi degenerativi che interessano
gli organi genitali e i tessuti connettivi di sostegno e sono dovuti in parte al
venir meno dell'azione trofica degli estrogeni ed in parte all'involuzione
fisiologica legata all'età.
Con la mancanza degli estrogeni l'epitelio vaginale subisce infatti profonde
modificazioni che alterano l'ambiente vaginale e predispongono all'insorgenza di
vaginiti recidivanti. Inoltre i tessuti connettivi propri della vagina subiscono
anch'essi una serie di modificazioni che portano ad una vera e propria riduzione
del lume vaginale.
L'incontinenza urinaria è un problema che affligge molte donne in
età postmenopausale. Essa si distingue in due categorie principali: l'incontinenza
da sforzo e la cosidetta incontinenza da urgenza. Nel primo caso la perdita
di urina si associa all'esecuzione di sforzi anche minimi. Nel secondo caso il
disturbo ha invece un carattere primariamente irritativo e si configura come una
sensazione di bisogno impellente di urinare senza capacità di controllo della
minzione stessa.
La somministrazione esogena di estrogeni (per via generale o locale) appare
molto utile al fine di prevenire quelle modificazioni di tipo
distrofico-degenerativo che sono alla base della sintomatologia uro-genitale.
Anche la cute risente dell'azione degli estrogeni ed il loro deficit
conseguente alla menopausa determina una modificazione sia dell'epidermide che
del derma, con assottigliamento e riduzione della componente elastica,
che nel tempo si manifesta con secchezza e comparsa di rughe.
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