Il 737-400 è l’evoluzione del 737-300. Gli ingegneri Boeing avevano studiato un 737 più grande per molti anni, con una fusoliera allungata abbastanza per portare la capacità a 147 sedili in servizio mixed-class. Le linee aeree, contente del modello 737-300 per il suo basso consumo di combustibile e per la sua alta affidabilità di spedizione, avevano sollecitato lo sviluppo di un aeroplano leggermente più capace che si integrasse bene in flotte esistenti di 737s. Alle linee aeree è piaciuto specialmente il fatto che il 737-400 è una derivata diretta del 737-300; quindi i piloti dei 737-300 erano già addestrati.
Il 737-400 è stato lanciato formalmente nel giugno 1986. Seguendo un programma di flight-test, la prima consegna è avvenuta nel settembre 1988. Il 737-400 twinjet è un aereo di linea short-to medium-range con sistemazione dei posti a sedere potenziata, con livelli di emissione del rumore bassi, consumo di combustibile basso ed alta affidabilità di spedizione. Oltre alla fusoliera più lunga, altri cambiamenti dal 737-300 sono i motori posizionati leggermente più in alto, componenti di ala rafforzati e un sistema di controllo ambientale (l' "aria condizionata dell'aeroplano") che è stato ampliato per soddisfare il maggior numero di passeggeri. L'aeroplano è lungo 119 piedi 7 pollici (36.4 m) con un'altezza di coda di 36 piedi 6 pollici (11.1 m) ed una apertura alare di 94 piedi 9 pollici (28.9 m).
I motori che azionano il 737-400 sono il CFM56-3, costruito da CFM International, una società posseduta da General Electric degli Stati Uniti e dello Snecma di France. Il motore è un high-bypass-ratio powerplant che offre un risparmio del 19 per cento di combustibile rispetto ai motori che azionano modelli iniziali dei 737 e 727. La quiete di takeoffs è sorprendente: generalmente il rumore takeoff non può essere sentito fuori dai limiti di aeroporto. La riduzione di rumore e consumo di combustibile basso del 737-400 sono dovuti a questo motore superiore. Altro miglioramento si è avuto nella riduzione di peso con l’utilizzo di nuove leghe di alluminio utilizzate nella struttura assieme a parti di composto di carbonio potenziate.
Un programma speciale di prevenzione delle corrosioni è progettato per assicurare ai clienti che l'aeroplano manterrà la sua solidità strutturale originale in qualsiasi ambiente operativo. Alcuni operatori infilano sedili aggiuntivi nel 737-400. La configurazione americana di base è 147 sedili ( 137 economica con 31 pollici fra sedili e 10 first classe da 36 pollici ). Altre opzioni includono 159 sedili all-economy a livell da 32 pollici ed una disposizione inclusive-tour da 168 passeggeri da 30 pollici. Indipendentemente dalla sistemazione dei posti a sedere scelto, i passeggeri traggono beneficio dall'interno spazioso di 737-400 con grandi recipienti di stivaggio sopraelevati per i bagaglio a mano. Con la fusoliera più lunga, le linee aeree hanno una capacità di carico più grandi. Il volume di carico utilizzabile totale è di 1,373 piedi cubici ( 38.9 m3 ). Il peso lordo dell’aeroplano di base è 138,500 libbre (62,820 kg), con una versione facoltativa high-gross-weight di 150,000 libbre (68,040 kg). La capacità di combustibile è 5,311 galloni ( 20,105 L ), con la possibilità di arrivare a 6,295 galloni ( 23,825 L ) con due serbatoi facoltativi.

737-400 Technical Characteristics

737-400 Exterior

737-400 Interior

mixed class 147 passengers first class 10 passengers 36-inch pitch economy class 137 passengers 31-inch pitch

737-400 Range